Washington Irvin, Legenda o udvostručavanje Španije

POGLAVLJE I.

Zaprepašćenje Španije. — Ponašanje osvajača. — Poslanice između Tarika i Muze.

Svrgavanje kralja Roderika i njegove vojske na obalama Gvadalete otvorilo je celu južnu Španiju za upade muslimana. Čitava zemlja je bežala pred njima; sela i zaseoci su brzo napušteni; stanovnici su svoje stare i nemoćne, žene i decu, i svoje najdragocenije stvari, stavljali na mazge i druge životinje.[Str. 120]teret, i, terajući ispred sebe svoja stada i krda, krenuli su ka udaljenim delovima zemlje, ka utvrđenjima planina, i ka onim gradovima koji su još uvek imali zidine i bedeme. Mnogi su posustali, iznemogli i umorni, usput, i pali u ruke neprijatelja; drugi, na udaljeni prizor turbana ili muslimanskog barjaka, ili čuvši zvuk trube, napuštali su svoja stada i krda i ubrzavali bekstvo sa svojim porodicama. Ako bi ih progonitelji stigli, bacali su svoje kućne stvari i sve što je bilo teretno, i smatrali su se srećnima što su pobegli, goli i siromašni, na mesto utočišta. Tako su putevi bili prekriveni rasutim stadima i krdima, i plenom svih vrsta.

Arapi, međutim, nisu bili krivi za bezobzirnu okrutnost ili pustošenje; naprotiv, ponašali su se umereno, što se retko viđalo kod civilizovanijih osvajača. Tarik el Tuerto, iako temeljan mačevalac i onaj čije su sve misli bile ratoborne, ipak je pokazivao divan sud i diskreciju. Strogo je obuzdavao grabežljive navike svojih trupa. Bilo im je zabranjeno, pod pretnjom teške kazne, da uznemiravaju mirne i neutvrđene gradove ili nenaoružane i nepružajuće ljude, koji su ostajali mirni u svojim domovima. Nije bilo dozvoljeno praviti pljačkanje, osim na bojnim poljima, u logorima razbijenih neprijatelja ili u gradovima osvojenim mačem.

Tarik nije imao potrebe da pokazuje svoju strogost; njegova naređenja su se pokoravala iz ljubavi, a ne[Str. 121]strah, jer je bio idol svojih vojnika. Divili su se njegovom nemirnom i smelom duhu, koji ništa nije moglo da pokoleba. Njegova mršava i žilava figura, njegovo vatreno oko, lice ispresecano ožiljcima, bili su prikladni hrabrosti njegovih dela; a kada bi jahao na svom penušavom konju, jurišajući bojnim poljem sa drhtavim kopljem ili blistavom sabljom, njegovi Arapi bi ga pozdravljali uzvicima oduševljenja. Ali ono što im ga je najviše dopalo bio je njegov vojnički prezir prema dobitku. Osvajanje je bila njegova jedina strast: slava jedina nagrada koju je želeo. Što se tiče plena pokorenih, on ga je slobodno delio među svojim sledbenicima, a svoj deo je rasipao sa velikodušnošću.

Dok je Tarik probijao svoj trijumfalni put kroz Andaluziju, vesti o njegovoj zapanjujućoj pobedi na obalama Gvadalete stigle su do Muze ben Nosijera. Glasnik za glasnikom je stizao, nadmećući se ko će više uzvisiti dostignuća osvajača i veličinu osvajanja. „Tarik“, rekoše, „je srušio celu silu nevernika u jednoj moćnoj bici. Njihov kralj je ubijen; hiljade i desetine hiljada njihovih ratnika su uništene; cela zemlja leži u našoj milosti; i grad za gradom se predaje pobedonosnom zagrljaju Tarika.“ Onda se u žurbi spremio da pređe u Španiju i preuzme komandu nad osvajačkom vojskom; i unapred je napisao pismo da prekine Tarika usred njegovog pohoda. „Gde god te ovo pismo zatekne“, rekao je, „naređujem ti da se zaustaviš sa svojom vojskom i čekaš moj dolazak. Tvoja snaga je nedovoljna za pokoravanje zemlje, a nepromišljenim kretanjem možeš sve izgubiti. Biću s tobom brzo, sa pojačanjem trupa sposobnih za tako veliki poduhvat.“

Onda se u žurbi spremio da pređe u Španiju i preuzme komandu nad osvajačkom vojskom; i unapred je napisao pismo da prekine Tarika usred njegovog pohoda. „Gde god te ovo pismo zatekne“, rekao je, „naređujem ti da se zaustaviš sa svojom vojskom i čekaš moj dolazak. Tvoja snaga je nedovoljna za pokoravanje zemlje, a nepromišljenim kretanjem možeš sve izgubiti. Biću s tobom brzo, sa pojačanjem trupa sposobnih za tako veliki poduhvat.“

Pismo je zateklo veterana Tarika dok je bio u punom sjaju trijumfalnog uspeha, pošto je osvojio neke od najbogatijih delova Andaluzije i upravo dobio predaju grada Esihe. Dok je čitao pismo, krv mu se stegla u opečenom obrazu, a vatra se rasplamsala u oku, jer je prozreo Muzine motive. Međutim, potisnuo je svoj gnev i okrenuo se sa gorkim izrazom prisilne smirenosti svojim kapetanima: „Spustite sedla sa konja“, rekao je, „i zabite koplja u zemlju; postavite šatore i odmorite se, jer moramo čekati dolazak Valija sa moćnom silom da nam pomogne u osvajanju.“

Arapski ratnici su krenuli uz glasan urlik[Str. 123]mrmlja na ove reči. „Šta nam je potrebna pomoć“, povikaše, „kada cela zemlja beži pred nama; i kog boljeg komandanta možemo imati od Tarika da nas vodi do pobede?“

I grof Julijan, koji je bio prisutan, sada je požurio da da svoj izdajnički savet.

„Zašto zastati“, uzviknuo je, „u ovom dragocenom trenutku? Velika vojska Gota je pobeđena, a njihovi plemići su poklani ili rasejani. Nastavite svoj udar pre nego što se zemlja oporavi od panike. Pregazite provincije, zauzmite gradove, postanite gospodar prestonice i vaše osvajanje je završeno.“ [32]

Julijanov savet su aplaudirali svi arapski poglavari, koji su bili nestrpljivi zbog bilo kakvog prekida u njihovoj osvajačkoj karijeri. Tarik se lako dao ubediti u ono što je bila želja njegovog srca. Ne obazirući se na Muzino pismo, stoga se spremio da nastavi svoje pobede. U tu svrhu naredio je smotru svojih trupa na ravnici Ecije. Neki su bili na konjima koje su doveli iz Afrike; ostale je snabdeo konjima uzetim od hrišćana. Ponovio je svoja opšta naređenja, da ne smeju nanositi nenamerne povrede, niti pljačkati bilo koje mesto koje ne pruža otpor. Takođe im je bilo zabranjeno da se opterećuju plenom, ili čak namirnicama; već su trebali da pretraže zemlju što brže i zauzmu sve njene tvrđave i uporišta.

Zatim je podelio svoju vojsku na tri vojske. Jednu je stavio pod komandu[Str. 124]grčki renegat, Magel el Rumi, čovek očajničke hrabrosti; i poslao ga je protiv drevnog grada Kordove. Drugi je poslat protiv grada Malage, a predvodio ga je Zajd ben Kesadi, uz pomoć biskupa Opasa. Treći je predvodio sam Tarik, i sa njim je odlučio da napravi širok prodor kroz kraljevstvo.

POGLAVLJE II

Zauzimanje Granade. — Pokoravanje planina Alpuksara.

trah od oružja Tarika ben Zejada išao je pred njim; a istovremeno, i vest o njegovoj blagosti prema onima koji su se predali bez otpora. Gde god se pojavio, gradovi su, uglavnom, slali neke od svojih glavnih stanovnika da ponude predaju; jer su bili lišeni utvrđenja, a njihovi borci su izginuli u bici. Svi su primljeni u vernost kalifu i bili su zaštićeni od pljačke ili zlostavljanja.

Nakon što je prešao izvesnu udaljenost kroz zemlju, jednog dana je ušao u prostranu i prelepu ravnicu, ispresecanu selima, ukrašenu gajevima i vrtovima, navodnjavanu krivudavim rekama i okruženu visokim planinama. Bila je to čuvena vega, ili ravnica Granade, predodređena da vekovima bude omiljeno prebivalište muslimana. Kada su arapski osvajači ugledali ovu divnu vegu, bili su oduševljeni; jer se činilo kao da im je Prorok dao raj na zemlji, kao nagradu za njihove usluge u njegovoj stvari.

Tarih se približio gradu Granadi, koji je imao impozantan izgled, smešten na visokim brdima i utvrđen gotskim zidinama i kulama, i sa crvenim zamkom ili citadelom, koju su u stara vremena izgradili Feničani ili Rimljani. Dok je arapski poglavica posmatrao mesto, bio je zadovoljan njegovim strogim ratničkim izgledom, u kontrastu sa nasmejanom lepotom njegove vege, i svežinom i raskošnim izobiljem njegovih brda i dolina. Razapeo je svoje šatore ispred njegovih zidina i spremio se da ga napadne svom snagom.

Grad je, međutim, nosio samo privid moći. Cvet njegove mladosti je izginuo u bici kod Gvadalete; mnogi od glavnih stanovnika su pobegli u planine, a malo ko je ostao u gradu osim staraca, žena i dece, i izvesnog broja Jevreja, koji su poslednji bili raspoloženi da učestvuju sa osvajačima. Grad se stoga lako predao i primljen je u vazalstvo pod povoljnim uslovima. Stanovnici su trebali zadržati svoju imovinu, svoje zakone i svoju religiju; njihove crkve i sveštenici su trebali biti poštovani; i od njih se nije zahtevao nikakav drugi danak osim onog koji su navikli da plaćaju svojim gotskim kraljevima.

Po preuzimanju Granade, Tarih je posadio kule i zamkove, a za alkaida ili guvernera ostavio je izabranog ratnika po imenu Betiz Aben Habuz, rodom iz Arabije Feliks, koji se istakao svojom hrabrošću i sposobnostima. Ovaj alkaid se kasnije proglasio kraljem Granade i sagradio palatu na jednom od njenih brda;[Str. 127]čiji se ostaci mogu videti i danas[34] .

Čak ni čari Granade nisu imali moć da zadrže aktivnog i vatrenog Tarika. Istočno od grada ugledao je visok planinski lanac, koji se uzdizao do neba i bio ovenčan sjajnim snegom. To su bile „Planine Sunca i Vazduha“; a večni snegovi na njihovim vrhovima rađali su potoke koji su đubrili ravnice. U njihovim nedrima, zatvorene među liticama i provalijama, nalazile su se mnoge male doline velike lepote i izobilja. Stanovnici su bili smela i izdržljiva rasa, koja je svoje planine smatrala večnim tvrđavama koje nikada ne mogu biti osvojene. Stanovnici okolnih krajeva pobegli su u ova prirodna utvrđenja radi utočišta i tamo su poterali svoja stada i krda.

Tarik je osećao da će vlast koju je stekao nad ravnicama biti nesigurna dok ne prodre i ne pokori ove ohole planine. Ostavljajući, dakle, Aben Habuza da komanduje Granadom, marširao je sa svojom vojskom preko Vege i ušao u nabore sijere, koja se proteže prema jugu. Stanovnici su u strahu bežali čuvši mavarske trube ili videvši približavanje konjanika sa turbanima i zalazili su dublje u udubljenja svojih planina. Kako je vojska napredovala, putevi su postajali sve neravniji i teži; ponekad su se peli uz velike stenovite visine, a ponekad naglo silazeći u duboke jaruge, korita zimskih bujica. Planine su bile čudno divlje i sterilne; izlomljene u litice i provalije od šarenog mermera. U njihovim podnožjima bile su male doline, ukrašene šumarcima i vrtovima, isprepletane srebrnim potocima i prošarane selima i zaseocima, - ali sve napuštene od svojih stanovnika. Niko nije izgledao kao da osporava prodor muslimana, koji su nastavili svoj marš sa sve većim samopouzdanjem, njihovi barjaci su vijorili sa stena i litica, a doline su odjekivale bukom truba, bubnjeva i činela. Konačno su stigli do klisure gde su se planine činile kao da su se rascepile da bi napravile put za penušavu bujicu. Uski i isprekidani put vijugao je duž vrtoglave ivice provalija, sve dok nije stigao do mesta gde je preko ponora bio prebačen most. Bio je to strašan i mračan prelaz; velike strme litice nadvijale su se nad putem, a bujica je hujala ispod. Ovaj užasni...[Str. 129]Defile je oduvek bio poznat u ratnoj istoriji tih planina, pod imenom, u prošlosti, Baranko de Tokos, a sada Most Tablete. Saracenska vojska je neustrašivo ušla u prevoj; jedan deo je već prešao most i polako se penjao neravnim putem na suprotnoj strani, kada su se podigli veliki vika, i svaka litica se iznenada pojavila naseljena besnim neprijateljima. U trenutku, poplava projektila svih vrsta zasuta je zaprepašćenim muslimanima. Strele, koplja, koplja i kamenje, zviždali su, izdvajajući najistaknutije konjanike; a ponekad su velike mase stena, skačući i tutnjajući duž planinske strane, gnječile čitave redove odjednom ili bacale konje i jahače preko ivice provalija.

Uzaludno je pokušavao da se usudi u ovom planinskom ratu. Neprijatelj je bio van domašaja projektila i bezbedan od potere; a konji Arapa su ovde bili pre smetnja nego pomoć. Trube su oglasile povlačenje, a vojska se povukla u metežu i zbrci, uznemirena od strane neprijatelja sve dok nije izvučena iz klisure. Tarik, koji je video kako se gradovi i zamkovi predaju bez ijednog udarca, bio je besan što ga je suočila puka horda planinskih grubijana i ponovo je pokušao da prodre u planine, ali je ponovo bio zatečen i suprotstavljen strašnim pokoljem.

Vatreni sin Ismailov penio se od besa što je tako zaustavljen u svojoj karijeri i osujećen u osveti. Bio je na ivici da napusti[Str. 130] pokušaj i povratak u Vegu, kada je hrišćanski grubijan potražio njegov logor i bio primljen u njegovo prisustvo. Jadni bednik je posedovao kolibu i mali komad zemlje među planinama i ponudio se, ako se one zaštite od pustošenja, da obavesti arapskog komandanata o načinu na koji se konjičke trupe mogu bezbedno uvesti u nedra Sijere i celu zemlju pokoriti. Ime ovog kapitana bilo je Fandino i zaslužuje da se zauvek beleži sa sramotom. Njegov slučaj je primer koliko je ponekad u moći i najneznačajnijeg bića da čini zlo i kako sva hrabrost velikodušnih i hrabrih može biti poražena izdajom sebičnih i prezrenih.

Po nalogu ovog izdajnika, arapski komandant je naredio da se deset hiljada pešadinaca i četiri hiljade konjanika, pod komandom hrabrog kapetana po imenu Ibrahim Albuksara, prevezu morem do male luke Adra, u mediteranskom podnožju planina. Ovde su se iskrcali i, vođeni izdajnikom, prodrli su u srce sijere, opustošivši sve. Hrabri planinari, tako zarobljeni između dve vojske, lišeni tvrđava i bez nade u pomoć, bili su primorani da se predaju; ali njihova hrabrost nije bila uzaludna, jer se nikada, čak ni u Španiji, pobeđeni narod nije predavao pod ponosnijim ili časnijim uslovima. Imenovali smo jadnika koji je izdao svoje rodne planine; hajde da podjednako zabeležimo ime onoga čiji ih je pobožni patriotizam spasao od propasti. Bio je to...[Str. 131] prepodobni biskup Centerio. Dok su ratnici odmarali na oružju u sumornom i pretećem miru među liticama, ovaj poštovani prelat se spustio do arapskih šatora u dolini, da sprovede kapitulaciju. Ugovarajući bezbednost svog naroda, nije zaboravio da su to hrabri ljudi i da još uvek imaju oružje u rukama. U skladu sa tim je dobio uslove. Dogovoreno je da im se dozvoli da zadrže svoje kuće, zemlju i lične stvari; da ne smeju da budu uznemiravani u svojoj religiji, a njihovi hramovi i sveštenici poštovani; i da ne smeju da plaćaju nikakav drugi danak osim onog koji su navikli da daju svojim kraljevima. Ukoliko bi radije napustili zemlju i preselili se u bilo koji deo hrišćanskog sveta, trebalo bi im dozvoliti da prodaju svoju imovinu i da sa sobom ponesu novac i sve svoje ostale stvari.

Ibrahim Albuksara je ostao na vlasti nad teritorijom, a cela sijera, ili planinski lanac, ponela je njegovo ime, koje je od tada malo iskvareno u ime Alpuksaras. Međutim, pokoravanje ovog neravnog regiona dugo je bilo nepotpuno; mnogi hrišćani su održavali divlju i neprijateljsku nezavisnost, živeći u zelenim klisurama i oskudnim dolinama među visoravnima; a sijera Alpuksarasa je u svim vekovima bila jedan od najtežih delova Andaluzije za pokoravanje.

POGLAVLJE III

Magedova ekspedicija protiv Kordove. — Odbrana patriotskih Pelista.

Dok je veteran Tarik pravio ovaj široki krug kroz zemlju, ekspedicija pod komandom odmetnika Maveda krenula je ka gradu Kordovi. Stanovnici tog drevnog mesta videli su veliku vojsku Don Roderika kako se širi poput poplave preko ravnice Gvadalkvivira i bili su uvereni da će to zbrisati neverničke osvajače sa zemlje. Kakav je onda bio njihov užas kada su im raštrkani begunci, divlji od užasa i straha, doneli vesti o potpunom padu te moćne vojske i nestanku kralja! Usred njihovog užasa, gotski plemić Pelistes stigao je na njihova vrata, iscrpljen umorom tela i patnjom uma, vodeći ostatak svojih odanih konjanika, koji su preživeli strašnu bitku kod Gvadalete. Narod Kordove poznavao je hrabar i nepokolebljiv duh Pelistesa i okupio se oko njega kao poslednje nade. „Roderik je pao“, povikaše, „a mi nemamo ni kralja ni kapetana; budi nam kao suveren; preuzmi komandu nad našim gradom i zaštiti nas u ovom času opasnosti!“

Pelisteovo srce bilo je slobodno od ambicija i previše slomljeno tugom da bi ga polaskala ponuda komande; ali je iznad svega osećao nevolje svoje zemlje i bio je spreman da preuzme svaku očajničku službu u njenom interesu. „Vaš grad“, rekao je, „okružen je zidinama i kulama i još uvek može zaustaviti napredovanje neprijatelja. Obećajte da ćete biti uz mene do kraja, i ja ću preuzeti vašu odbranu.“ Svi stanovnici su obećali bezuslovnu poslušnost i predanu revnost; jer šta stanovnici bogatog grada ne bi obećali i izjavili u trenutku uzbune? Međutim, čim bi čuli za približavanje muslimanskih trupa, bogatiji građani bi spakovali svoje stvari i pobegli u planine ili u udaljeni grad Toledo. Čak su i monasi sakupili bogatstvo svojih manastira i crkava i pobegli. Pelistes, iako je video da je tako napušten od strane onih koji su imali najveći interes za bezbednost grada, ipak je bio odlučan da ne napusti njegovu odbranu. Još uvek je imao svoju vernu, mada oskudnu grupu konjanika, i izvesni broj begunaca iz vojske, ukupno oko četiri stotine ljudi. Stoga je postavio straže na kapijama i u kulama i preduzeo sve pripreme za očajnički otpor.

U međuvremenu, vojska muslimana i otpadničkih hrišćana napredovala je, pod komandom grčkog odmetnika Mageda, a predvođena izdajnikom Julijanom. Dok su još bili na nekoj udaljenosti od grada, njihovi izviđači su im doveli pastira, koga su iznenadili na[Str. 134]obale Gvadalkvivira. Drhtava košuta bila je stanovnik Kordove i otkrila im stanje mesta i slabost njegovog garnizona.

„A zidovi i kapije“, reče Maged, „jesu li jaki i dobro čuvani?“

„Zidovi su visoki i čudesne čvrstine“, odgovori pastir, „i vojnici drže stražu na kapijama danju i noću. Ali postoji jedno mesto odakle se može tajno ući u grad. U delu zida, nedaleko od mosta, bedemi su polomljeni, a postoji i prolom na izvesnoj visini od tla. Odmah pored stoji smokva, uz pomoć koje se zid lako može preći.“

Primivši ovu informaciju, Maged se zaustavio sa svojom vojskom i poslao napred nekoliko hrišćana odmetnutih, pristalica grofa Hulijana, koji su ušli u Kordovu kao da beže ispred neprijatelja. U mračnoj i burnoj noći, muslimani su se približili kraju mosta koji prelazi Gvadalkvivir i ostali u zasedi. Maged je uzeo malu grupu odabranih ljudi i, vođeni pastirom, pregazio je potok i tiho pipao duž zida do mesta gde je stajala smokva. Izdajnici, koji su prevarom ušli u grad, bili su spremni na zidu da pruže pomoć. Maged je naredio svojim sledbenicima da koriste dugačke nabore svojih turbana umesto užeta i bez poteškoća je uspeo da se popne u prolom.

Izvadivši svoje sablje, požurili su ka kapiji koja se otvarala prema mostu;[Str. 135]Stražari, ne sluteći nikakav napad iznutra, bili su iznenađeni i lako savladani; kapija je bila otvorena, a vojska koja je ostala u zasedi prejurila je preko mosta i ušla bez otpora.

Uzbuna se do tada proširila po celom gradu; ali bujica naoružanih ljudi je već prelazila ulicama. Pelist je krenuo sa svojim konjicima i onim delom vojske koliko je mogao da okupi i pokušao da odbije neprijatelja; ali svaki trud je bio uzaludan. Hrišćani su polako terani iz ulice u ulicu i sa trga na trg, osvajajući svaki centimetar zemlje; sve dok, pronašavši još jednu neprijateljsku grupu koja im se približava da ih napadne s leđa, nisu se sklonili u manastir i uspeli da bace i zaključaju glomazna vrata. Mavri su pokušali da probiju kapije, ali su napadnuti takvom količinom projektila sa prozora i bedema da su bili primorani da se povuku. Pelist je pregledao manastir i otkrio da je izvanredno pogodan za odbranu. Bio je velikog dometa, sa prostranim dvorištima i klaustrima. Kapije su bile masivne i osigurane rezovima i rešetkama; zidovi su bili veoma debeli; prozori visoki i sa rešetkama; postojao je veliki rezervoar ili cisterna vode, a fratri, koji su pobegli iz grada, ostavili su za sobom dobre zalihe namirnica. Ovde je, dakle, Pelist predložio da zauzme čvrst stav i da pokuša da izdrži dok ne stigne pomoć iz nekog drugog grada. Njegov predlog su njegovi verni konjanici dočekali uzvicima, od kojih nijedan nije bio spreman da položi život u službi svog komandant

POGLAVLJE IV

Odbrana manastira Svetog Đorđa od strane Pelistesa.

Tri duga i zabrinuta meseca dobri vitez Pelist i njegovi kavaljeri branili su svoje sveto utočište od ponovljenih napada nevernika. Zastava prave vere neprestano je isticana sa najviše kule, a vatra je tamo plamtela tokom cele noći, kao znak nevolje okolnom kraju. Stražar sa svoje kule pažljivo je motrio na zemlju, nadajući se da će u svakom oblaku prašine uočiti blistave kacige hrišćanskih ratnika. Međutim, zemlja je bila zapuštena i pusta, ili ako bi se slučajno videlo ljudsko biće, to bi bio neki arapski konjanik, koji je jurio ravnicom Gvadalkvivira neustrašivo kao da je to njegova rodna pustinja.

Postepeno su se zalihe manastira trošile, a konji su morali da ubijaju svoje konje, jednog po jednog, za hranu. Trpeli su iscrpljujuće bede gladi bez mrmljanja i uvek su dočekali svog komandanta sa osmehom. Pelist je, međutim, čitao njihove patnje na njihovim bledim i mršavim licima i saosećao je više sa njima nego sa sobom. U srcu je bio tužan što takva odanost i hrabrost vode samo u ropstvo ili smrt, i odlučio je da učini jedan očajnički pokušaj njihovog izbavljenja. Okupivši ih jednog dana u dvorištu manastira, otkrio im je svoju nameru.

„Drugovi i braćo po oružju“, rekao je, „nepotrebno je kriti opasnost od hrabrih ljudi. Naša situacija je očajna; naši zemljaci ili ne znaju ili ne obraćaju pažnju na našu situaciju, ili nemaju sredstva da nam pomognu. Postoji samo jedna šansa za bekstvo; puna je opasnosti, i kao vaš vođa, polažem pravo da se usudim. Sutra, u zoru, krenuću ka gradskim kapijama čim se budu otvorile; niko neće posumnjati na usamljenog konjanika; smatraće me jednim od onih pobeglih hrišćana koji su se podlo pomešali sa neprijateljem. Ako uspem da izađem iz grada, požuriću u Toledo po pomoć. U svakom slučaju, vratiću se za manje od dvadeset dana. Budno pazite na najbližu planinu. Ako vidite pet svetla kako plamte na njenom vrhu, budite uvereni da sam pri ruci sa pomoći, i spremite se da krenete na grad dok napadam kapije. Ako ne uspem da dobijem pomoć, vratiću se da umrem sa vama.“

Kada je završio, njegovi ratnici bi rado preduzeli taj poduhvat, i bunili su se protiv toga da se izloži takvoj opasnosti; ali on se nije dao pokolebati od svoje namere. Sledećeg jutra, pre svitanja, njegov konj je odveden, opremljen, u dvorište manastira, a Pelist se pojavio u potpunom oklopu. Okupivši svoje kavaljere u kapeli, molio se sa njima neko vreme.[Str. 138]pred oltarom Svete Djevice. Zatim ustavši i stajući među njih, „Bog zna, drugovi moji“, reče on, „imamo li još uvek zemlju; ako ne, bolje nam je bilo u grobovima. Bili ste lojalni i verni meni, i bili ste lojalni mom sinu, čak i do časa njegove smrti; i žao mi je što nemam drugog načina da dokažem svoju ljubav prema vama, osim da se upustim u svoj bezvredni život za vaše izbavljenje. Sve što tražim od vas pre nego što odem, jeste svečano obećanje da ćete se braniti do kraja kao hrabri ljudi i hrišćanski kavaljeri i da se nikada nećete odreći svoje vere, niti se predati na milost i nemilost odmetniku Magedu ili izdajniku Julijanu.“ Svi su se zakleli na svoje reči i položili svečanu zakletvu u istom smislu pred oltarom.

Pelist ih je tada zagrlio jednog po jednog i dao im svoj blagoslov, i dok je to činio, srce mu je čeznulo za njima, jer ih je osećao ne samo kao saputnika i zapovednika, već kao oca; i oprostio se od njih kao da je išao u smrt. Ratnici su se, sa svoje strane, okupili oko njega u tišini, ljubeći mu ruke i rub njegovog ogrtača, a mnogi od najstrožih su prolili suze.

Sivilo zore je tek obasjalo istok kada je Pelist uzeo koplje u ruku, okačio štit oko vrata i, uzjahavši konja, tiho izašao sa zadnje strane manastira. Polako je koračao praznim ulicama, a topot njegovog konja odjekivao je daleko u tom tihom času; ali niko nije sumnjao na ratnika, koji se tako sam i mirno kreće u naoružanom opremljenom...[Str. 139]grad, da bude neprijatelj. Stigao je do kapije baš u čas otvaranja; grupa za hranu ulazila je sa stokom i teretnim životinjama, a on je prošao nezapaženo kroz gomilu. Čim je nestao iz vida vojnika koji su čuvali kapiju, ubrzao je korak i konačno, galopirajući punom brzinom, uspeo je da stigne do planina. Ovde je zastao i sleteo kod usamljene seoske kuće da udahne svom zadihanom konju; ali jedva je kročio nogom na zemlju kada je čuo daleki zvuk potere i ugledao konjanika kako se penje uz planinu.

Bacivši se ponovo na konja, napustio je put i galopirao preko strmih visina. Duboko, suvo korito bujice zaustavilo je njegov tok, a njegov konj, spotaknuvši se o obalu, otkotrljao se sa jahačem na dno. Pelistes je bio teško povređen pri padu, a celo lice mu je bilo okupano krvlju. I njegov konj je bio osakaćen i nije mogao da stoji, tako da nije bilo nade za bekstvo. Neprijatelj se približio i ispostavilo se da je to niko drugi do Maged, odmetnuti general, koji ga je ugledao kada je izlazio iz grada i krenuo za njim sam. „Dobro došli, gospodine Alkaide!“, uzviknuo je, „i sustignuti na vreme. Predajte se kao moj zarobljenik.“

Pelist nije ništa drugo odgovorio nego je izvukao mač, učvrstio štit i pripremio se za odbranu. Maged, iako otpadnik i žestok ratnik, posedovao je izvesne iskre viteške velikodušnosti. Videvši svog protivnika kako silazi sa konja, prezreo je da ga napadne u nepovoljnom položaju, već je, sišavši, vezao konja za drvo.

Sukob koji je usledio bio je očajan i neizvesan, jer su se retko srela dva ratnika tako dobro usklađena ili jednake snage. Njihovi štitovi su bili isečeni na komade, zemlja je bila prekrivena fragmentima njihovog oklopa i umrljana njihovom krvlju. Više puta su zastajali da udahnu, posmatrajući jedan drugog sa čuđenjem i divljenjem. Pelist je, međutim, ranije bio povređen prilikom pada i borio se sa velikim zaostatkom. Odmetnik je to primetio i pokušao je da ga ne ubije, već da ga uhvati živog. Neprestano menjajući položaj, umarao je svog protivnika, koji je postajao sve slabiji i slabiji od gubitka krvi. Na kraju je Pelist izgleda sakupio svu preostalu snagu da zada snažan udarac; udarac je vešto odbijen i on je pao ničice na zemlju. Odmetnik je dotrčao i, stavivši nogu na mač, a vrh sablje na grlo, pozvao ga da traži svoj život; ali Pelist je ležao bez svesti i kao mrtav. Maged je tada skinuo šlem svog pobeđenog neprijatelja i seo na stenu pored njega da dođe do daha. U toj situaciji ratnike su pronašli izvesni mavarski kavaljeri, koji su se veoma divili tragovima te surove i krvave borbe.

Otkrivši da je hrišćanski vitez još uvek živ, položili su ga na jednog od svojih konja i, pomažući Magedu da ponovo uzjaše konja, polako su krenuli ka gradu. Dok je konvoj prolazio pored manastira, konjici su pogledali napred i ugledali svog komandanta kako ga nose krvavog i zarobljenog. Besni zbog tog prizora, krenuli su napred. [Str. 141]u pomoć, ali su odbijeni od strane nadmoćnije sile i potisnuti nazad do velikog portala crkve. Neprijatelj je ušao u haos sa njima, boreći se od prolaza do prolaza, od oltara do oltara, i u dvorištima i klaustrima manastira. Veći deo konjanika je hrabro poginuo, sa mačem u ruci; ostali su osakaćeni ranama i zarobljeni. Manastir, koji je ranije bio njihova tvrđava, sada je postao njihov zatvor, a kasnije, u znak sećanja na ovaj događaj, osveštan je imenom Svetog Đorđa Zarobljenika.

POGLAVLJE V

Susret između patriota Pelista i izdajnika Julijana.

Lojalnost i junaštvo dobrog viteza Pelista donele su mu poštovanje čak i kod njegovih neprijatelja. Dugo je bio invalid zbog zadobijenih rana, tokom kojih su ga arapski poglavari ljubazno tretirali, trudeći se na sve učtive načine da ublaže njegovu tugu i nateraju ga da zaboravi da je zarobljenik. Kada se oporavio od rana, priredili su mu veličanstvenu gozbu, kako bi posvedočili svoje divljenje njegovim vrlinama.

Pelist se pojavio na gozbi obučen u samurov oklop, bledog i utučenog lica, jer su mu nedaće njegove zemlje sve više tišle srce. Među okupljenim gostima bio je grof Julijan, koji je imao visoku komandu u muslimanskoj vojsci i bio je obučen u odeću mešavine hrišćanskog i morskog stila. Pelist je bio blizak i odan prijatelj Julijanu u prošlosti i služio je sa njim u ratovima u Africi, ali kada je grof prišao da mu se obrati sa svojim uobičajenim prijateljstvom, on se okrenuo ćutke i udostojio se da ga ne primećuje, niti je, tokom celog obroka, uputio mu nijednu reč, već se prema njemu ponašao kao prema nepoznatom.

Kada se gozba približila kraju, razgovor se usmerio na događaje iz rata, a muslimanski poglavari su, sa velikom učtivošću, govorili o zaslugama mnogih hrišćanskih konjanika koji su pali u bici, i svi su veličali hrabrost onih koji su nedavno poginuli u odbrani manastira. Pelist je neko vreme ćutao i obuzdavao tugu koja mu je rasla u grudima dok je razmišljao o svojim odanim konjanicima. Konačno, podižući glas, „Srećni su mrtvi“, reče on, „jer počivaju u miru i otišli ​​su da prime nagradu za svoju pobožnost i hrabrost! Mogao bih da oplakujem gubitak svojih saboraca, ali oni su pali sa čašću i pošteđeni su bede koju osećam svedočeći ropstvu moje zemlje. Video sam svog jedinog sina, ponos i nadu mojih godina, kako pada pored mene; video sam rođake, prijatelje i sledbenike kako padaju jedan po jedan oko mene i toliko sam se navikao na te gubitke da sam prestao da plačem. Pa ipak, postoji jedan čovek zbog čijeg gubitka nikada neću prestati da tugujem. Bio je voljeni drug moje mladosti i verni saradnik mojih ozbiljnijih godina. Bio je jedan od najodanijih hrišćanskih vitezova. Kao prijatelj, bio je pun ljubavi i iskren; kao ratnik, njegova dostignuća su bila iznad svake pohvale. Šta se s njim dogodilo, nažalost, ne znam! Ako je pao u bici, a ja sam znao gde su mu kosti pokopane, da li bele na ravnicama Kseresa ili sahranjene u...“ vode[Str. 144]iz Gvadalete, pronašao bih ih i sačuvao kao mošti svetog patriote. Ili ako bi, kao mnogi njegovi saborci, bio primoran da luta po stranim zemljama, pridružio bih mu se u njegovom nesrećnom izgnanstvu, i zajedno bismo oplakali pustoš naše zemlje!

Čak su i srca arapskih ratnika bila dirnuta tužbalicom dobrih Pelista, i oni su rekli: „Ko je bio taj neuporedivi prijatelj čiju hvalu tako vatreno hvališ?“

„Njegovo ime“, odgovori Pelistes, „bilo je grof Julijan.“

Muslimanski ratnici su se trgli od iznenađenja. „Plemeniti kavaljeru“, uzviknuše, „zar ti je tuga poremetila čula? Gle, tvoj prijatelj je živ i stoji pred tobom, a ti ga ipak ne poznaješ! Ovo, ovo je grof Julijan!“

Na to, Pelist okrenu pogled ka grofu i posmatra ga neko vreme uzvišenim i strogim izrazom lica; a Julijanovo lice se pomrači i zabrinu, a pogled mu potonu pod pogledom tog odanog i časnog kavaljera. A Pelist reče: „U ime Boga, zapovedam te, čoveče nepoznati! da odgovoriš. Da li se usuđuješ da se nazivaš grofom Julijanom?“

Grof pocrvene od besa na ove reči. „Peliste“, reče on, „šta znači ova podsmeh? Dobro me poznaješ; znaš da sam grof Julijan.“

Znam da si podli varalica!“, uzviknu Pelist. „Grof Julijan je bio plemeniti gotski vitez; ali ti se pojavljuješ u mešanačkoj mavarskoj odeći.“[Str. 145]Grof Julijan je bio hrišćanin, veran i pobožan; ali ja u tebi vidim odmetnika i nevernika. Grof Julijan je uvek bio odan svom kralju i najvažniji u interesu svoje zemlje; da je živ, bio bi prvi koji bi stavio štit na vrat i koplje u mirovinu, da očisti zemlju od njenih osvajača; ali ti si sedi izdajnik; tvoje ruke su umrljane kraljevskom krvlju Gota, i izdao si svoju zemlju i svog Boga. Zato, ponovo ponavljam, čoveče nepoznati! Ako kažeš da si grof Julijan, lažeš! Moj prijatelj je, nažalost, mrtav; a ti si neki demon iz pakla, koji je zaposeo njegovo telo da bi osramotio njegovo sećanje i učinio ga gnusom među ljudima!“ Rekavši to, Pelist je okrenuo leđa izdajniku i otišao sa gozbe; ostavljajući grofa Julijana zbunjenog i predmetom prezira svih muslimanskih kavaljera.

POGLAVLJE VI

Kako je Tarik el Tuerto osvojio grad Toledo uz pomoć Jevreja i kako je pronašao čuvenu Solomonovu tablicu talismana.

Dok su se ovi događaji odvijali u Kordovi, jednooki arapski general Tarik el Tuerto, pošto je pokorio grad i vegu Granadu i Planine Sunca i Vazduha, usmerio je svoj marš u unutrašnjost kraljevstva, da bi napao drevni grad Toledo, prestonicu gotskih kraljeva. Strah izazvan brzim osvajanjima osvajača bio je toliko veliki da su, na samu glasinu o njihovom približavanju, mnogi stanovnici, iako u samoj tvrđavi kraljevstva, napustili ju je i pobegli u planine sa svojim porodicama. Međutim, ostalo je dovoljno da se napravi snažna odbrana; i, pošto se grad nalazio na visokoj steni, okružen masivnim zidinama i kulama, i gotovo opasan Tagom, pretio je dugim otporom. Arapski ratnici postavili su svoje šatore u vegi, na obalama reke, i pripremili se za zamornu opsadu.

Jedne večeri, dok je Tarik sedeo u svom šatoru, razmišljajući o načinu na koji bi trebalo da napadne ovaj grad od kamena, neke od patrola iz[Str. 147] Logor je doveo pred sebe stranca. „Dok smo obilazili“, rekoše, „videli smo ovog čoveka spuštenog konopcima sa kule, i on se predao u naše ruke, moleći se da ga odvedemo k tebi, kako bi ti otkrio neke stvari koje je važno da znaš.“

Tarik je uperio pogled u stranca; bio je to jevrejski rabin, sa dugom bradom koja se širila preko njegovog gabardina i spuštala se čak do pojasa. „Šta imaš da otkriješ?“, upitao je Izraelića. „Ono što imam da otkrijem“, odgovorio je drugi, „samo treba da ti čuješ; onda te preklinjem, naredi da se ovi ljudi povuku.“ Kada su ostali sami, obratio se Tariku na arapskom: „Znaj, vođo vojske islama“, rekao je, „da sam poslat tebi u ime dece Izrailjeve, koja žive u Toledu. Hrišćani su nas ugnjetavali i vređali u vreme njihovog blagostanja, a sada kada im preti opsada, oduzeli su nam sve naše zalihe i naš novac; primorali su nas da radimo kao robovi, popravljajući njihove zidine; i obavezuju nas da nosimo oružje i čuvamo deo kula. ​​Gnušamo se njihovog jarma i spremni smo, ako nas primiš kao podanike i dozvoliš nam slobodno uživanje naše religije i naše imovine, da ti predamo kule koje čuvamo u ruke i da ti omogućimo bezbedan ulaz u grad.“

Arapski poglavica se obradovao ovom predlogu, iskazao je velike počasti rabinu i naredio da ga obuku u skupocenu haljinu,[Str. 148]i da parfimiše bradu esencijama prijatnog mirisa, tako da je bio najslađi od svog plemena; i rekao je: „Učini svoje reči dobrim i postavi me u posed grada, i ja ću učiniti sve i više nego što si tražio, i podariću bezbrojno bogatstvo tebi i tvojoj braći.“

Tada su skovali plan kojim je grad trebalo da bude izdajni i predati. „Ali kako da budem siguran“, rekao je, „da će celo tvoje pleme ispuniti ono što si se obavezao i da ovo nije taktika da mene i moj narod dovedeš u tvoju vlast?“

„Ovo će biti tvoja garancija“, odgovorio je rabin; „deset glavnih Izraelaca doći će u ovaj šator i ostati kao taoci.“

„Dosta je“, reče Tarik; i zakle se da će ispuniti sve što je obećao; i jevrejski taoci dođoše i predadoše mu se u ruke.

Jedne mračne noći, odabrana grupa muslimanskih ratnika približila se delu zidina koje su čuvali Jevreji i tajno je ušla kroz zadnja vrata i sakrivena u kuli. Tri hiljade Arapa je istovremeno postavljeno u zasedu među stenama i šipražjem, na mestu na suprotnoj strani reke, odakle se pružao pogled na grad. Sledećeg jutra Tarić je opustošio vrtove doline i zapalio seoske kuće, a zatim, razbivši svoj logor, odmarširao kao da napušta opsadu.

Ljudi iz Toleda su sa zapanjenjem gledali sa svojih zidina eskadrone u povlačenju.[Str. 149]neprijatelja, i jedva su mogli da poveruju u njihovo neočekivano izbavljenje; pre noći nije bilo ni čalme ni neprijateljskog koplja koje bi se videlo u vegi. Sve su to pripisali posebnoj intervenciji svoje svetice zaštitnice, Leokadije; i sledećeg dana, kada je bila Cvetna nedelja, krenuli su u povorci, muškarci, žene i deca, ka crkvi te blagoslovene svetice, koja se nalazi izvan zidina, kako bi joj uzvratili zahvalnost za čudesnu zaštitu.

Kada se ceo Toledo tako izlio i krenuo sa krstom, relikvijama i svečanim pojanjem ka kapeli, Arapi koji su bili skriveni u kuli su jurnuli napolje i zaključali gradska vrata. Dok su neki čuvali kapije, drugi su se razišli po ulicama, ubijajući sve koji su pružali otpor; a drugi su zapalili vatru i napravili stub dima na vrhu tvrđave. Na ovaj znak, Arapi iz zasede sa druge strane reke su ustali sa velikom vikom i napali mnoštvo koje se gomilalo ka crkvi Svete Leokadije. Došlo je do velikog masakra, iako ljudi nisu bili naoružani i nisu pružali otpor; i u drevnim hronikama se kaže da je otpadnički episkop Opa vodio muslimane ka njihovom plenu i podsticao ih na ovaj pokolj. Pobožni čitalac, kaže fra Antonio Agapida, sporo će poverovati u takvu pokvarenost; ali nema ništa otrovnije od zlobe otpadničkog sveštenika; jer najbolje stvari na ovom svetu, kada se pokvare, postaju najgore i najpagubnije.

Mnogi hrišćani su se sklonili u crkvu i zabarikadirali vrata, ali je Opa naredio da se zapali vrata, preteći da će sve unutra pobiti mačem. Srećom, veteran Tarik je stigao taman na vreme da zaustavi bes ovog prepodobnog odmetnika. Naredio je trubačima da povuku trupe iz pokolja i uputio je milost svim preživelim stanovnicima. Dozvoljeno im je da ostanu u mirnom posedu svojih domova i stvari, plaćajući samo umeren danak; i dozvoljeno im je da obavljaju obrede svoje religije u postojećim crkvama, do sedam, ali im je zabranjeno da podižu bilo koje druge. Onima koji su više voleli da napuste grad dozvoljeno je da odu bezbedno, ali da sa sobom ne ponesu ništa od svog bogatstva.

Tarik je pronašao ogroman plen u Alkazaru, ili kraljevskom zamku, smeštenom na stenovitom uzvišenju u najvišem delu grada. Među regalijama sačuvanim u tajnoj odaji bilo je dvadeset pet kraljevskih kruna od čistog zlata, ukrašenih hijacintima, ametistima, dijamantima i drugim dragim kamenjem. To su bile krune različitih gotskih kraljeva koji su vladali u Španiji; običaj je bio da se po smrti svakog kralja njegova kruna položi u ovu riznicu, upisujući na nju svoje ime i godine.[36]

Kada je Tarik tako osvojio grad, Jevreji su mu došli u povorci, uz pesme i igre i zvuke tambura i psaltira, pozdravljajući ga kao svog gospodara i podsećajući ga na njegova obećanja.

Sin Ismailov održao je svoju reč sa decom Izrailjevom; bili su zaštićeni u posedu svog bogatstva i u praktikovanju svoje religije, i štaviše, bili su nagrađeni zlatnim i srebrnim nakitom i mnogo novca.[37]

Naknadnu ekspediciju predvodio je Tarik protiv Gvadalaksare, koja se predala bez otpora; štaviše, osvojio je grad Medinu Ćeli, gde je pronašao neprocenjiv sto koji je bio deo plena koji je Alarih zarobio u Rimu, u vreme kada su Goti osvojili sveti grad. Bio je sastavljen od jednog jedinstvenog i celog smaragda i posedovao je talismanske moći; jer predanja potvrđuju da je to bilo delo genija i da su ga oni izradili za kralja Solomona Mudrog, sina Davidovog. Tarik je pažljivo čuvao ovu čudesnu relikviju, kao najdragoceniji od svih svojih plena, namenjenu kao poklon kalifu; i u znak sećanja na to, Arapi su grad nazvali Medina Almejda, što znači „Grad stola“.

Pošto je izvršio ova i druga manje značajna osvajanja, i sakupio velike količine zlata i srebra, i bogatih materijala i dragog kamenja, Tarih se vratio sa svojim plenom u kraljevski grad Toledo.

POGLAVLJE VII

Musa ben Nosijer. - Njegov ulazak u Španiju i zauzimanje Karmone.

Ostavimo za trenutak smelog Tarika u njegovom trijumfalnom napredovanju od grada do grada, dok usmerimo pogled na Musu ben Nosijera, čuvenog emira Almagreba i vrhovnog komandanata muslimanskih snaga Zapada. Kada je taj ljubomorni poglavica poslao svoje pismo naređujući Tariku da se zaustavi i sačeka njegov dolazak, odmah je preduzeo sve pripreme da uđe u Španiju sa snažnim pojačanjem i da preuzme komandu nad osvajačkom vojskom. Ostavio je svog najstarijeg sina, Abdalasisa, u Kairvanu, sa vlašću nad Almagrebom, odnosno Zapadnom Afrikom. Ovaj Abdalasis je bio u cvetu mladosti i voljen od strane vojnika zbog velikodušnosti i privlačne ljubaznosti koja je krasila njegovu hrabrost.

Musa ben Nosijer je prešao Herkulov moreuz sa odabranom vojskom od deset hiljada konjanika i osam hiljada pešaka, Arapa i Afrikanaca. Pratila su ga njegova dva sina, Meruan i Abdelola, i brojni slavni arapski kavaljeri iz plemena Korejša. Iskrcao je svoje sjajne legije na obalu Andaluzije i postavio šatore blizu Gvadijane. Tamo je prvo dobio vest o neposlušnosti Tarika njegovim naređenjima i da je, ne čekajući njegov dolazak, impulsivni poglavar nastavio svoju karijeru i sa svojim lakim arapskim eskadronima pregazio i pokorio najplemenitije provincije i gradove kraljevstva.

Ljubomorni Musin duh bio je još više razjaren ovim vestima; više nije gledao na Tarika kao na prijatelja i saradnika, već kao na zavidnog rivala, odlučnog neprijatelja svoje slave, i odlučio je da ga uništi. Njegova prva briga, međutim, bila je da sebi obezbedi učešće u stvarnom osvajanju zemlje pre nego što bude potpuno pokorena.

Uzimajući, dakle, vodiče među svojim hrišćanskim zarobljenicima, krenuo je da pokori delove zemlje koje Tarik nije posetio. Prvo mesto koje je napao bio je drevni grad Karmona; nije bio od velike veličine, ali je bio utvrđen visokim zidinama i masivnim kulama, i mnogi begunci iz pokojne vojske su se bacili u njega.

Goti su se do tada već oporavili od prve panike; navikli su se na prizor muslimanskih trupa, a njihova urođena hrabrost je bila probuđena opasnošću. Ubrzo nakon što su se Arapi ulogorili ispred njihovih zidina, grupa konjanika je jednog jutra pre svitanja izvršila iznenadni juriš, iznenadila neprijatelja, ubila preko tri stotine njih u njihovim šatorima i povukla se u grad; ostavljajući dvadeset svojih mrtvih, prekrivenih časnim ranama, i u samom središtu logora.

Sledećeg dana su napravili još jedan napad i napali drugi deo logora; ali Arapi su bili na oprezu i dočekali su ih sa više ljudi. Nakon što su se neko vreme žestoko borili, bili su razbijeni i pobegli su punom brzinom ka gradu, dok su im Arapi bili za petama. Stražari unutra su se plašili da otvore kapiju, da ne bi sa svojim prijateljima pustili bujicu neprijatelja. Videvši da su tako zatvoreni, begunci su odlučili da umru kao hrabri vojnici, umesto da se predaju. Naglo se okrećući, otvorili su put kroz mnoštvo svojih progonitelja, probili se nazad do logora i besneli oko njega sa očajničkim besom dok nisu svi pobijeni, nakon što su ubili preko osamsto neprijatelja.

Musa je sada naredio da se mesto zauzme na juriš. Muslimani su ga napali sa svih strana, ali su im pružili snažan otpor; mnogi su ubijeni kišom kamenja, strela i ključale smole, a mnogi koji su se penjali uz merdevine bačeni su naglavačke sa bedema. Alkaid, Galo, uz pomoć samo dvojice ljudi, branio je kulu i deo zida, ubivši i ranivši samostrelom više od osamdeset neprijatelja. Napad je trajao više od pola dana, kada su muslimani odbijeni uz gubitak od hiljadu i pet stotina ljudi.

Musa je bio zapanjen i ogorčen što se susreo sa tako snažnim otporom tako malog grada; jer je to bilo jedno od retkih mesta, tokom tog nezaboravnog osvajanja, gde je gotska hrabrost[Str. 156]zasijao je svojim pravim sjajem. Dok je muslimanska vojska ležala ulogorena ispred mesta, pridružili su joj se odmetnik Maged i izdajnik grof Julijan sa hiljadu konjanika; većina njih bili su otpadni hrišćani, podli izdajnici svoje zemlje i svirepiji u svom ratovanju od Arapa iz pustinje. Da bi stekao naklonost u očima Muse i pokazao svoju odanost cilju, grof se lukavom taktikom pozabavio time da ovaj hrabri grad stavi u svoju vlast.

Jedne večeri, baš u sumrak, nekoliko hrišćana, obučenih kao putujući trgovci, stiglo je do jedne od kapija, prateći karavu mazgi natovarenih oružjem i ratnom municijom. „Brzo otvorite kapiju“, povikali su; „donosimo zalihe za garnizon, ali Arapi su nas otkrili i progone nas.“ Kapija se otvori, trgovci uđoše sa svojim teretnim životinjama i radosno su dočekani. Hrana i piće su im stavljeni pred nju, i nakon što su se osvežili, povukli su se u smeštaj koji im je dodeljen.

Ovi pretvarajući se trgovci bili su grof Julijan i nekoliko njegovih pristalica. U ponoć su se tiho iskrali i, okupivši se, krenuli ka onome što se naziva Kordovska kapija. Ovde su iznenada nasrnuli na ništa nesluteće stražare, stavili ih na oštricu mača i, otvorivši kapije, pustili veliku grupu Arapa. Stanovnike je probudio zvuk bubnjeva i truba i topot konja. Arapi su pretraživali ulice; dogodio se strašan masakr.[Str. 157]počela je, u kojoj nijedna žena nije bila pošteđena osim onih koje su bile mlade i lepe, i pogodne da krase hareme osvajača. Musin dolazak okončao je pljačku i klanje, a preživelima je dao povoljne uslove. Tako je hrabri mali grad Karmona, nakon što se hrabro odupreo otvorenim napadima nevernika, postao žrtva izdaje otpadničkih hrišćana.

POGLAVLJE VIII

Musa maršira protiv grada Sevilje.

Nakon zauzimanja Karmone, Musa se spustio u plemenitu ravnicu, prekrivenu žitnim poljima, voćnjacima i baštama, kroz koje je klizila tiha reka Gvadalkvivir. Na obalama reke stajao je drevni grad Sevilja, okružen rimskim zidinama i branjen zlatnom kulom. Shvativši od svojih špijuna da je grad izgubio cvet svoje mladosti u bici kod Gvadalete, Musa je očekivao samo slab otpor. Međutim, značajna snaga je još uvek ostala u mestu, a ono što im je nedostajalo u brojnosti nadoknadili su odlučnošću. Nekoliko dana su odolevale napadima neprijatelja i branile svoje zidine sa velikom hrabrošću. Međutim, nedostatak ratne municije, kao i nadmoćna snaga i veština vojske koja je opsedala, nisu im ostavljali nikakvu nadu da će moći dugo da izdrže. U gradu su bila dva mlada kavaljera neobične hrabrosti. Okupili su ratnike i obratili im se. „Ne možemo spasiti grad“, rekli su; „ali bar možemo spasiti sebe i sačuvati toliko jakih oružja za službu našoj zemlji. Probijmo se kroz neverničku silu,“i osvojiti neku sigurnu tvrđavu, odakle bismo se mogli vratiti sa povećanim brojem ljudi radi spasavanja grada.”

Savet mladih kavaljera je usvojen. Usred noći okupio se garnizon, u broju od oko tri hiljade ljudi, - većinom na konjima. Iznenada, krenuvši sa jedne od kapija, jurnuli su u zbijenoj grupi na logor Saracena, koji je bio nemarno čuvan, jer muslimani nisu očekivali takav čin očaja. Logor je bio poprište velikog pokolja i zbrke; mnogi su ubijeni sa obe strane; dva hrabra vođe hrišćana pala su prekrivena ranama, ali je glavnina uspela da se probi kroz središte vojske i da se povuče u Beju u Luzitaniji.

Musa nije mogao da shvati značenje ove očajničke avacije. Ujutro je video da su gradska vrata širom otvorena. Više starih i uglednih ljudi pojavilo se pred njegovim šatorom, nudeći pokornost i moleći za milost, jer u mestu nije ostalo nikoga osim starih, nemoćnih i jadnih. Musa ih je sa saosećanjem saslušao i uslišio njihovu molitvu, a jedini danak koji je zahtevao bio je tri mere pšenice i tri mere ječma od svake kuće ili porodice. Postavio je garnizon Arapa u grad i ostavio tamo i određeni broj Jevreja da formiraju stanovništvo. Pošto je tako obezbedio dva važna mesta u Andaluziji, prešao je granice provincije i napredovao sa velikom ratnom pompom u Luzitaniju.

POGLAVLJE IX

Musa opseda grad Meridu.

Musina vojska je sada bila povećana na oko osamnaest hiljada konjanika, ali je sa sobom poveo samo nekoliko pešadinaca, ostavljajući ih da garnizonuju osvojene gradove. Nije naišao na otpor pri ulasku u Luzitaniju. Grad za gradom polagao je svoje ključeve pred njegove noge i molio da bude primljen u mirno vazalstvo. Samo jedan grad se spremao za snažnu odbranu, drevna Merida, mesto velikih razmera, nebrojenih bogatstava i ogromne snage. Plemeniti Got po imenu Sakar bio je guverner - čovek vrhunske mudrosti, patriotizma i hrabrosti. Čuvši za približavanje osvajača, okupio je unutar zidina sve ljude iz okolne zemlje, sa njihovim konjima i mazgama, njihovim stadima i krdima i najdragocenijim stvarima. Da bi dugo osigurao zalihe hleba, napunio je skladišta žitom i podigao vetrenjače na crkvama. Učinivši to, opustošio je okolnu zemlju u velikoj meri, tako da je vojska koja je opsedala morala da se ulogori u pustinji.

Kada je Musa ugledala ovo veličanstveno grad, bio je zadivljen. Ostao je neko vreme gledajući u tišini njegove moćne zidine i veličanstvene kule, njegovu ogromnu širinu i veličanstvene palate i hramove kojima je bio ukrašen. „Sigurno“, uzviknuo je konačno, „svi ljudi na zemlji su udružili svoju moć i veštinu da ukrase i proslave ovaj grad. Alah Ahbar! Srećan će biti onaj ko bude imao slavu izvršenja takvog osvajanja!“

Videvši da će mesto tako naseljeno i tako snažno utvrđeno verovatno moći da pruži dug i zastrašujući otpor, poslao je glasnike u Afriku svom sinu Abdalasisu, da sakupi sve snage koje se mogu izdvojiti iz garnizona Mauritanije i da ga požuri i pojača.

Dok je Musa formirao svoj logor, dezerteri iz grada su mu javili da odabrana grupa namerava da krene u ponoć i iznenadi njegov logor. Arapski komandant je odmah preduzeo mere da ih dočeka kontra-iznenađenjem. Nakon što je osmislio svoj plan i saopštio ga svojim glavnim oficirima, naredio je da se tokom celog dana u njegovom logoru održava privid nemarne zabune. Predstraže su bile slabo čuvane; vatre su paljene na raznim mestima, kao da se spremaju za gozbu; iz različitih krajeva odjekivali su prasci muzike i uzvici veselja, a ceo logor je izgledao kao da se buni zbog nemarnog obezbeđivanja pljačke zemlje. Kako je noć odmicala, vatre su postepeno ugašen, i nastala je tišina, kao da je vojnik utonuo u dubok san posle veselja.

U međuvremenu, vojničke jedinice su tajno i tiho marširale da pojačaju predstraže; a odmetnik Maged, sa brojnim snagama, formirao je zasedu u dubokom kamenolomu pored kojeg su hrišćani morali da prođu. Nakon što su obavili ove pripreme, čekali su približavanje neprijatelja u zadihanoj tišini.

Oko ponoći, odabrane snage namenjene za izlazak su se okupile, a komanda je poverena grofu Tenderu, gotskom kavaljeru iskusnog hrabrosti. Nakon što su odslušali svečanu misu i primili blagoslov sveštenika, izašli su iz kapije u najvećoj mogućoj tišini. Dozvoljeno im je da prođu zasedu u kamenolomu bez uznemiravanja; dok su se približavali muslimanskom logoru, sve je izgledalo mirno, jer su pešadijci bili skriveni u padinama i udubljenjima, a svaki arapski konjanik ležao je u oklopu pored svog konja. Stražari na predstražama su čekali da hrišćani budu blizu, a zatim su pobegli u očiglednom strahu.

Grof Tendero je dao znak za napad, i hrišćani su samouvereno krenuli napred. U trenutku se sa svih strana začula tutnjava bubnjeva, truba i prodorni ratni pokliči. Vojska je izgledala kao da izvire iz zemlje; eskadroni konjice su tutnjali napred, dok je plen izbacivao legije naoružanih ratnika iza njih.

Buka strašnog sukoba koji je trajao[Str. 163]Čulo se mesto na gradskim zidinama, a odgovorili su im uzvici likujući, jer su hrišćani mislili da je nastalo iz užasa i zbrke arapskog logora. Međutim, ubrzo su ih razuverili begunci iz borbe, užasnuti užasom i prekriveni ranama. „Sam pakao“, vikali su, „je na strani ovih nevernika; zemlja izbacuje ratnike i konje da im pomognu. Borili smo se, ne sa ljudima, već sa đavolima!“

Veći deo odabranih trupa koje su krenule u haos bio je isečen na komade u tom masakru, jer ih je zbunila vihor bitke koji je iznenada izbio oko njih. Grof Tendero se borio sa očajničkom hrabrošću i pao je prekriven ranama. Njegovo telo je pronađeno sledećeg jutra, među ubijenima, probodeno sa pola tuceta koplja. Odmetnik Maged mu je odsekao glavu i vezao je za rep svog konja, i sa ovim divljim trofejem odneo u šator Muze; ali neprijateljstvo arapskog generala bilo je manje zloćudne vrste. Naredio je da se glava i telo polože zajedno na odar i da se prema njima postupa sa dostojnim poštovanjem.

Tokom dana, iz grada je izašla pratnja sveštenika i fratara da zatraže dozvolu da potraže telo grofa. Muza im ga je predao, uz mnoge vojničke pohvale hrabrosti tog dobrog kavaljera. Sveštenici su ga pokrili zlatnim platnom i u melanholičnoj povorci odneli nazad u grad gde je dočekan uz glasne tužbe.

Opsada je sada bila nastavljena velikom snagom,i ponovljeni napadi su izvršeni, ali uzalud. Muza je konačno video da su zidovi previsoki da bi se mogli preći, a kapije prejake da bi se mogle probiti bez pomoći mašina, i odustao je od napada dok se nisu napravile mašine za tu svrhu. Guverner je posumnjao da zbog ovog prekida aktivnog ratovanja neprijatelj laska sebi da će smanjiti mesto glađu; stoga je naredio da se velike korpe hleba bace sa zida i poslao glasnika Muzi da ga obavesti da će, ako njegovoj vojsci bude nedostajao hleb, on to obezbediti, imajući dovoljno žita u svojim žitnicama za desetogodišnju opsadu.

Međutim, građani nisu posedovali neustrašiv duh svog guvernera. Kada su otkrili da muslimani grade ogromne mašine za rušenje njihovih zidina, izgubili su svaku hrabrost i, okruživši guvernera bučnom gomilom, primorali su ga da pošalje ljude na predaju.

Ambasadori su ušli u Musino prisustvo sa strahopoštovanjem, jer su očekivali da će u onome ko je ispunio zemlju strahom pronaći svirepog i zastrašujućeg ratnika; ali, na njihovo zaprepašćenje, ugledali su starog i uglednog čoveka, sa belom kosom, snežnosivom bradom i bledim, mršavim licem. Prethodnu noć je proveo bez sna, a ceo dan je bio na polju; stoga je bio iscrpljen od budnosti i umora, a odeća mu je bila prekrivena prašinom.

„Kakav je ovo đavo od čoveka“, promrmljao je ambasadori, jedan drugom, „da preduzmu takvu opsadu kada su na ivici groba. Branimo naš grad najbolje što možemo; sigurno možemo izdržati duže nego što je život ovog sedobradog.“

Vratili su se u grad, stoga, podsmevajući se osvajaču koji je izgledao prikladnije da se osloni na štaku nego da maše kopljem; a uslovi koje je ponudio Musa, a koji bi se inače smatrali povoljnim, stanovnici su prezrivo odbacili. Nekoliko dana je okončalo ovo pogrešno poverenje. Abdalasis, Musin sin, stigao je iz Afrike na čelu svog pojačanja; doveo je sedam hiljada konjanika i mnoštvo berberskih strelaca i napravio slavan prikaz dok je marširao u logor. Dolazak ovog mladog ratnika pozdravljen je velikim ovacijama, toliko je osvojio srca vojnika iskrenošću, učtivošću i velikodušnošću svog ponašanja. Odmah po njegovom dolasku izvršen je veliki napad na grad, i kada je nekoliko ogromnih mašina za udaranje završeno, one su dovezene i počele su da tutnjaju o zidine.

Nestabilno stanovništvo ponovo je obuzeo užas i, okruživši svog guvernera novim vikama, primorali su ga da po drugi put pošalje izaslanike da pregovaraju o predaji. Kada su primljeni u Musino prisustvo, izaslanici su jedva mogli da veruju svojim očima, ili da je to isti onaj osušeni, sedokosi starac o kome su nedavno govorili sa podsmehom. Njegova kosa i brada bile su obojene u rumenilo; Lice mu je bilo osveženo odmorom i crveno od negodovanja, i izgledao je kao čovek u zreloj snazi svojih dana. Ambasadori su bili zadivljeni strahopoštovanjem. „Sigurno“, šaptali su jedan drugom, „ovo mora da je ili đavo ili mađioničar, koji tako može da sebe čini starim i mladim po svojoj volji!“

Musa ih je oholo primio. „Zato“, rekao je, „i recite svom narodu da im dajem iste uslove koje sam već ponudio, pod uslovom da se grad odmah preda; ali, tako mi Muhamedove glave, ako bude daljeg odlaganja, nijedan od vas sin neće dobiti milost od mene!“

Poslanici su se vratili u grad bledi i užasnuti. „Idite! Idite!“, vikali su, „i prihvatite sve uslove koji vam se ponude; kakva je svrha boriti se protiv ljudi koji mogu obnoviti svoju mladost po želji? Evo, ostavili smo vođu nevernika kao starog i slabog čoveka, a danas ga nalazimo mladog i snažnog.“

Mesto je, dakle, odmah predato, a Musa je u njega ušao trijumfalno. Njegovi uslovi su bili milosrdni. Oni koji su odlučili da ostanu bili su zaštićeni u pogledu ličnosti, imovine i vere; uzeo je imovinu samo onih koji su napustili grad ili su pali u bici; zajedno sa svim oružjem i konjima, kao i blagom i ukrasima crkava. Među njima ? Sveti plen je pronađen pehar napravljen od jednog bisera, koji je jedan španski kralj, u davna vremena, doneo iz jerusalimskog hrama kada ga je uništio Navuhodonosor. Ovu dragocenu relikviju je poslao Musa kalifu i ona je smeštena u glavnu džamiju grada Damaska.

Musa je znao kako da ceni zasluge čak i kod neprijatelja. Kada se Sakar, guverner Meride, pojavio pred njim, on ga je veoma pohvalio zbog veštine i hrabrosti koju je pokazao u odbrani svog grada; i, skinuvši svoju sablju, koja je bila od velike vrednosti, stavio je na sebe svojim rukama. „Nosite ovo“, rekao je, „kao bedni uspomen na moje divljenje; vojnik takve vrline i hrabrosti dostojan je daleko većih počasti.“

On bi angažovao guvernera u svojoj službi ili ga ubedio da ostane u gradu, kao slavni vazal kalifa, ali plemeniti Sakar je odbio da se pokori jarmu osvajača; niti je mogao da zadovoljno živi u svojoj zemlji, kada je bio izložen dominaciji nevernika. Okupivši sve one koji su odlučili da ga prate u izgnanstvo, krenuo je u potragu za zemljom gde bi mogao da živi u miru i slobodno ispoveda svoju religiju. Na koju obalu su ovi okeanski hodočasnici iskrcali nikada nije otkriveno; ali predanje nam nejasno daje do znanja da je to bilo neko nepoznato ostrvo daleko u krilu Atlantika.

POGLAVLJE X

Abdalasova ekspedicija protiv Sevilje i „Zemlje Tadmir“.

Nakon zauzimanja Meride, Musa je priredio veliki banket svojim kapetanima i uglednim ratnicima u tom veličanstvenom gradu. Na ovoj ratnoj gozbi bilo je mnogo arapskih konjanika koji su učestvovali u raznim bitkama, i nadmetali su se jedni s drugima u prepričavanju smelih poduhvata u kojima su učestvovali i sjajnih trijumfa kojima su svedočili. Dok su razgovarali sa žarom i oduševljenjem, Abdalasis, Muzin sin, sam je ćutao i sedeo je potištenog lica. Konačno, kada je nastala pauza, okrenuo se ocu i obratio mu se sa skromnom ozbiljnošću. „Gospodaru moj i oče“, rekao je, „stidim se kada čujem kako vaši ratnici pričaju o mukama i opasnostima koje su prošli, a ja nisam učinio ništa što bi mi dalo pravo da budem njihovo društvo. Kada se vratim u Egipat i predstanem pred kalifa, on će me pitati za moje usluge u Španiji; koju sam bitku dobio; koji sam grad ili zamak osvojio. Kako da mu odgovorim? Ako me volite, onda, kao svom sinu, dajte mi komandu, poverite mi poduhvat i dozvolite mi da steknem ime dostojno da bude pomenuto među ljudima.“

Musine oči su se zasijale od radosti kada je video Abdalasisa tako ambicioznog i slavnog u oružju. „Slava neka je Alahu!“, uzviknuo je, „srce mog sina je na pravom mestu. Priliči mladosti da gleda gore i teži. Tvoja želja, Abdalasise, biće zadovoljena.“

Baš u tom trenutku ukazala se prilika da se dokažu junaštvo i diskretnost mladića. Tokom opsade Meride, hrišćanske trupe koje su se sklonile u Behu dobile su pojačanje iz Penjaflora i, iznenada se vrativši, pojavile su se pred kapijama grada Sevilje. Neki hrišćanski stanovnici su otvorili kapije i pustili ih unutra. Vojske su pojurile ka tvrđavi, iznenadile je i pobile mnoge članove muslimanskog garnizona; ostatak je pobegao u arapski logor ispred Meride, ostavljajući Sevilju u rukama hrišćana.

Veteran Musa, sada kada je opsada Meride bila završena, razmišljao je o ponovnom osvajanju i kažnjavanju Sevilje baš u vreme kada mu se Abdalasis obratio. „Evo, sine moj“, uzviknuo je, „poduhvat dostojan tvoje ambicije! Povedi sa sobom sve trupe koje si doveo iz Afrike; ponovo pokori grad Sevilju i postavi svoj barjak na njegovom alkazaru. Ali nemoj se tu zaustaviti: ponesi svoj osvajački mač u južne delove Španije; tamo ćeš naći žetvu slave koja tek treba da se požnje.“

Abdalasis nije gubio vreme i otišao je nakon toga[Str. 170]preduzeće. Poveo je sa sobom grofa Hulijana, Mageda el Rumija i biskupa Opasa, kako bi mogao da iskoristi njihovo poznavanje zemlje. Kada je ugledao lepi grad Sevilju, koji je sedeo poput kraljice usred svoje zlatne ravnice, sa Gvadalkvivirom koji teče ispod njegovih zidina, posmatrao ga je sa divljenjem zaljubljenog i u duši je žalio što ga je morao posetiti kao osvetnik. Njegove trupe su ga, međutim, gledale gnevnim očima, misleći samo na njegovu pobunu i masakr svojih sunarodnika u Alkazaru.

Glavni ljudi grada nisu učestvovali u ovoj hrabroj, ali uzaludnoj pobuni; i sada, kada su videli vojsku Abdalasisa ulogorenu na obalama Gvadalkvivira, rado bi izašli da daju objašnjenja i zamole za milost. Međutim, stanovništvo je zabranilo bilo kome da napusti grad i, zatvarajući kapije, spremilo se da se brani do kraja.

Mesto je napadnuto neodoljivim besom. Kapije su ubrzo provale; muslimani su upali unutra, željni osvete. Nisu ograničili svoj pokolj samo na vojnike u tvrđavi, već su lutali svakom ulicom, mešajući nevine sa krivima u jednom krvavom masakru, i uz najveće muke Abdalasis je konačno uspeo da zaustavi njihovu krvavu karijeru. [46]

Musin sin se pokazao jednako blagim u osvajanju kao što je bio neustrašiv u napadu. Umerenost i dobrota njegovog ponašanja ublažio je strahove pobeđenih, a njegove mudre mere predostrožnosti vratile su mir. Nakon što je doneo odgovarajuće propise za zaštitu stanovnika, ostavio je jak garnizon u mestu kako bi sprečio svaki budući ustanak, a zatim je krenuo dalje u svoj poduhvat.

Gde god je išao, njegovo oružje je bilo pobedonosno; a njegove pobede su uvek karakterisale iste velikodušnosti. Konačno je stigao do granica tog prelepog kraja, koji je obuhvatao visoke i strme planine i bogate i divne ravnice, kasnije poznate pod imenom kraljevstvo Mursija. Čitav ovaj deo zemlje branio je veteran Teodomir, koji je veštim upravljanjem spasao ostatak svojih snaga nakon poraza na obalama Gvadalete.

Teodomir je bio čvrst ratnik, ali oprezan i razborit čovek. Iskusio je ludost suprotstavljanja Arapima na otvorenom polju, gde su im njihova konjica i oklop davali takvu nadmoć; stoga je, pri njihovom približavanju, okupio sve svoje ljude sposobne za oružje i zauzeo litice i planinske prevoje. „Ovde“, rekao je, „običan stočar koza, koji može da baca kamenje i stene, jednako je dobar kao i naoružani ratnik.“ Na ovaj način je zaustavljao i uznemiravao muslimansku vojsku u svim njenim pokretima – zasipajući je projektilima sa nadvisnih litica i napadajući je u uskim i neravnim klisurama, gde bi nekoliko sirovog oružja moglo da se suprotstavi vojsci.

Teodomir je bio spreman da zbuni svoje neprijatelje,i primorao ih da se povuku sa njegovih teritorija; nažalost, međutim, oprezni veteran je imao sa sobom dva sina, mladiće vatrene i hrabre hrabrosti, koji su svu ovu opreznost svog oca smatrali izrazom kukavičluka i koji su želeli da isprobaju svoju junaštvo na otvorenom polju. „Kakva se slava“, rekoše, „steče uništavanjem neprijatelja na ovaj način, iz zaklona stena i šipražja?“

„Govorite kao mladići“, odgovori veteran. „Slava je nagrada za koju se može boriti u inostranstvu, ali bezbednost je cilj kada je neprijatelj na vratima.“

Jednog dana, međutim, mladići su uspeli da odvuku oca u ravnicu. Abdalasis je odmah iskoristio priliku i bacio se između Gota i njihovih planinskih utvrđenja. Teodomir je prekasno uvideo opasnost u kojoj je bio izdajnik. „Šta naše sirove trupe mogu da urade“, rekao je, „protiv tih eskadrona konjice koji se kreću poput zamkova? Hajde da se brzo povučemo u Orihuelu i branimo se iza njenih zidina.“

„Oče“, reče najstariji sin, „prekasno je za povlačenje; ostani ovde sa rezervom dok moj brat i ja napredujemo. Ne boj se ničega; zar nisam tvoj sin, i zar ne bih umro da te branim?“

„U stvari“, odgovori veteran, „sumnjam da li si ti moj sin. Ali ako ostanem ovde, a vi svi budete pobijeni, gde bi onda bila moja zaštita? Hajde“, dodade on, okrećući se drugom sinu, „verujem da si ti zaista moj sin, požurimo da se povučemo pre nego što bude prekasno.“

Oče“, odgovori najmlađi, „ne sumnjam da sam iskreno i potpuno tvoj sin i kao takav te poštujem; ali dugujem dužnost i prema svojoj majci, i kada sam krenuo u rat, ona mi je dala svoj blagoslov sve dok budem delovao hrabro, ali njeno prokletstvo ako se pokažem kukavicama i pobegnem sa bojnog polja. Ne boj se ništa, oče; braniću te dok si živ, pa čak i posle tvoje smrti. Nikada nećeš propustiti časnu sahranu među svojim bližnjima.“

„Kuga vas obojicu!“, povika Teodomir, „za dvojicu zlonamernih ludaka! Šta me briga, mislim li, gde ćete položiti moje telo kada budem mrtav? Jedan dan života u kolibi vredi celog veka sahranjivanja u mermernoj grobnici. Hajde, prijatelji moji“, reče on, okrećući se svojim glavnim kavaljerima, „napustimo ove vatrene mladiće i povucimo se; ako se duže zadržimo, neprijatelj će nas napadnuti.“

Na to, kavaljeri i ponosni hidalgosi su se prezrivo poravnali i odmahnuli glavama: „Šta vidite u nama“, rekoše, „da mislite da ćemo pokazati leđa neprijatelju? Napred! bila je uvek dobra stara gotska parola, i sa njom ćemo živeti i umreti!“

Dok se vreme gubilo u ovim sporovima, muslimanska vojska je nastavila da napreduje sve dok povlačenje više nije bilo izvodljivo. Bitka je bila burna i krvava. Teodomir se borio kao lav, ali sve je bilo uzalud; video je kako su mu dva sina posečena, i veći deo njihovih nepromišljenih saputnika, dok su njegove sirove brdske trupe bežale u svim pravcima.

Videvši da više nema nade, zgrabio je uzdu omiljenog paža koji je bio blizu njega i koji je spremao da pojuri ka planinama. „Ne rastaj se od mene“, rekao je, „ali bar poslušaj moj savet, sine moj; i zaista verujem da si ti moj sin, jer si potomak jedne od mojih sluškinja koja je bila dobra prema meni.“ I zaista, mladić je čudesno ličio na njega. Okrenuvši uzde svog konja i podmrzavši ga, pobegao je sa polja, praćen pažem; nije se zaustavio dok nije stigao unutar zidina Orihuele.

Naredivši da se kapije zaključaju i zasune, spremio se da dočeka neprijatelja. U gradu je bilo samo malo muškaraca sposobnih da nose oružje, jer je većina mladića pala na polju. Zato je naterao žene da se obuku u mušku odeću, da stave šešire i šlemove, da uzmu dugačke trske umesto koplja i da prekrste kosu preko brade kao da je brada. Sa ovim trupama poređao je zidine i kule.

Bilo je oko sumraka kada se Abdalasis približio sa svojom vojskom, ali je zastao kada je video da su zidine toliko postavljene. Tada je Teodomir uzeo zastavu primirja u ruku i stavio heraldsku ogrtač na paža, i njih dvojica su krenuli da se predaju, a Abdalasis ih je ljubazno primio.

„Dolazim“, reče Teodomir, „u ime zapovednika ovog grada, da pregovaramo o uslovima dostojnim vaše velikodušnosti i njegovog dostojanstva. Vi[Str. 175] shvati da grad može da izdrži dugu opsadu, ali želi da poštedi živote svojih vojnika. Obećaj da će stanovnici moći da odu neometano sa svojom imovinom i da će ti grad biti predat sutra ujutru bez ijednog udarca; u suprotnom, spremni smo da se borimo dok ne ostane nijedan čovek.“

Abdalasis je bio veoma zadovoljan što je dobio tako moćno mesto pod tako lakim uslovima, ali je uslovio da garnizon položi oružje. Teodomir je na to spremno pristao, međutim, sa izuzetkom guvernera i njegove pratnje, što je odobreno iz poštovanja prema njegovom dostojanstvu. Članci o kapitulaciji su zatim izvučeni, i kada je Abdalasis stavio svoje ime i pečat, Teodomir je uzeo pero i napisao svoj potpis. „Evo mene“, rekao je, „guvernera grada!“

Abdalas je bio zadovoljan hrabrošću komandanta mesta što se lično upustio u njegovu vlast i ugostio je veterana sa još većim počastima. Kada se Teodomir vratio u grad, objavio je predaju i naložio stanovnicima da spakuju svoje stvari tokom noći i budu spremni za napad tokom jutra.

U zoru, kapije su se otvorile, i Abdalasis je pogledao kako izlazi velika vojska, ali na svoje iznenađenje ugledao je samo Teodomira i njegovog paža u izranjavanim oklopima, praćenih mnoštvom staraca, žena i dece.

Abdalasis je sačekao da svi izađu, a zatim se okrenuo Teodomiru: „Gde su“, uzviknuo je, „vojnici koje sam sinoć video kako poređaju zidine i kule?“

„Nemam vojnika“, odgovori veteran. „Što se tiče mog garnizona, evo ga pred vama. Ovim ženama sam gradio svoje zidine, a ovaj moj paž je moj glasnik, stražar i pratnja.“

Na ovo su biskup Opas i grof Julijan uzviknuli da je kapitulacija podla prevara i da je ne treba poštovati; ali Abdalasis je uživao u lukavstvu starog vojnika i naredio je da se odredbe sporazuma verno ispunjavaju. Štaviše, toliko je visoko cenio suptilnu mudrost ovog komandanta da mu je dozvolio da ostane na vlasti nad okolnom zemljom ako prizna odanost i obaveže se da će plaćati danak kalifu; i ceo taj deo Španije, koji obuhvata prelepe provincije Mursiju i Valensiju, dugo je bio poznat po arapskom imenu svog branioca i još uvek je zabeležen u arapskim hronikama kao „Zemlja Tadmira“.

Pošto je uspeo da pokori ovaj bogati i plodni kraj, i stekao veliki ugled zbog svoje velikodušnosti kao i hrabrosti, Abdalasis se vratio sa glavnim delom svoje vojske u grad Sevilju.

POGLAVLJE XI

Musa stiže u Toledo. — Razgovor između njega i Tarika.

Tada je Musa ben Nosijer poslao svog sina Abdalasisa da pokori Sevilju, otišao je u Toledo da pozove Tarika na odgovornost zbog neposlušnosti njegovim naređenjima; jer, usred svih njegovih uspeha, prosperitetna karijera tog komandanta mu je opterećivala um. Šta može zadovoljiti ljubomorno i ambiciozno srce? Dok je Muza prolazio kroz zemlju, gradovi i mesta su mu se pokoravali bez otpora; bio je zadivljen bogatstvom zemlje i plemenitim spomenicima umetnosti kojima je bila ukrašena; kada je video mostove, koje su u davna vremena izgradili Rimljani, činili su mu se delom, ne ljudi, već genija. Pa ipak, svi ovi divni predmeti samo su ga još više naterali da se žali što nije imao isključivu slavu da osvoji i pokori zemlju; i još više ga razbesneli protiv Tarika, jer je očigledno pokušao da monopolizuje osvajanje.

Tarik je čuo za njegov dolazak i izašao je da ga dočeka u Talaveri, praćen mnogim najistaknutijim pratiocima iz njegovih pobeda, i sa pratnjom konja i mazgi natovarenih plen, kojim je verovao da će umilostiviti svog komandanta. Njihov susret se odigrao na obalama brze reke Tijetar, koja izvire u planinama Plasensije i uliva se u Taho. Musa, u prošlosti, dok je Tarik delovao kao njegov podređeni i neumorni oficir, negovao ga je i smatrao drugim ja; ali sada kada je počeo da bude rival, nije mogao da sakrije svoju ljubomoru. Kada je veteran ušao u njegovo prisustvo, on ga je trenutak pogledao strogim i ogorčenim pogledom. „Zašto nisi poslušao moja naređenja?“, rekao je. „Naredio sam ti da sačekaš moj dolazak sa pojačanjem, ali ti si nepromišljeno preplavio zemlju, ugrožavajući gubitak naših vojski i propast naše stvari.“

„Postupio sam“, odgovori Tarik, „na način koji sam smatrao da će najbolje služiti stvari islama, i time sam mislio da ispunim želje Muze. Šta god da sam učinio, bilo je kao tvoj sluga; evo tvog udela kao vrhovnog zapovednika plena koji sam sakupio.“ Rekavši to, izvadio je ogromno blago u srebru i zlatu, skupocenim materijalima i dragim kamenjem i raširio ga pred Musu.

Gnev arapskog zapovednika se još više rasplamsao pri pogledu na ovaj plen, jer je on dokazao koliko su sjajne bile Tarikove pobede; ali je za sada obuzdao svoj gnev, i zajedno su u turobnoj tišini krenuli ka Toledu. Međutim, kada je ušao u ovaj kraljevski grad i popeo se do drevne palate gotskih kraljeva, razmišljao je da je sve to bio je scena trijumfa za njegovog rivala, više nije mogao da potisne svoje negodovanje. Zahtevao je od Tarika strog izveštaj o svim bogatstvima koja je sakupio u Španiji, čak i o poklonima koje je sačuvao za kalifa, i, pre svega, naterao ga je da mu preda svoj omiljeni trofej, talismanski sto Solomona. Kada je sve to bilo završeno, ponovo ga je gorko prekorio zbog neposlušnosti naređenjima i zbog nepromišljenosti u ponašanju. „Kakvo si slepo poverenje u sreću pokazao“, rekao je, „osvajajući takvu zemlju i napadajući tako moćne gradove svojom oskudnom silom! Kakva ludost da sve rizikuješ u očajničkoj prilici, kada si znao da dolazim sa silom da osiguram pobedu. Sav tvoj uspeh je bio zahvaljujući pukoj sreći, a ne rasuđivanju ili generalskoj veštini.“

Zatim je uputio velike pohvale ostalim poglavarima za njihove zasluge u interesu islama, ali oni nisu odgovorili ni reč, a njihova lica su bila mračna i nezadovoljna; jer su osećali nepravdu učinjenu njihovom omiljenom vođi. Što se tiče Tarika, iako mu je oko gorelo kao vatra, on je držao svoju strast u granicama. „Učinio sam najbolje što sam mogao da služim Bogu i kalifu“, rekao je odlučno; „moja savest me oslobađa i verujem da će moj vladar učiniti isto.“

Možda i može“, odgovori Musa gorko; „ali, u međuvremenu, ne mogu poveriti njegove interese očajniku koji ne mari za naređenja i sve baca na kocku. Takav general nije dostojan da mu se poveri sudbina vojski.“

Rekavši to, liši Tarika komande i preda je odmetniku Magedu. Mršavi Tarik je i dalje zadržao izraz strogog mirnog stanja. Njegove jedine reči bile su: „Kalif će mi učiniti pravdu!“ Musa je bio toliko očaran ovim lakonskim prkosom da je naredio da ga bace u zatvor, pa čak i pretio mu smrću.

Na to, Maged el Rumi, iako se uzdigao zahvaljujući Taričevoj sramoti, imao je velikodušnosti da se toplo izjasni u njegovu korist. „Razmisli“, rekao je Musi, „kakve bi mogle biti posledice ove ozbiljnosti. Tarič ima mnogo prijatelja u vojsci; i njegova dela su bila značajna i slavna i daju mu pravo na najviše počasti i nagrade, umesto sramote i zatvora.“

Musin gnev, međutim, nije se mogao smiriti; i on je verovao da će opravdati svoje mere slanjem pisama kalifu, žaleći se na neposlušnost Tariku i njegovo nepromišljeno i glavoboljno ponašanje. Rezultat je dokazao mudrost upozorenja koje je dao Maged. Ubrzo je Musa primio ponižavajuće pismo od kalifa, naređujući mu da vrati Tariku komandu nad vojnicima „koje je tako slavno predvodio“; i da ne učini beskorisnim „jedan od najboljih mačeva u islamu!“

Tako zavistljiv čovek na sebe nanosi poniženje i sramotu, pokušavajući da ponizi zaslužnog rivala. Kada vest...Kada je kalif pokazao pravdu prema zaslugama veterana, zavladala je opšta radost u celoj vojsci, a Musa je na nasmejanim licima svih oko sebe pročitao strogu osudu zbog njegovog ponašanja. Međutim, skrivao je svoje duboko poniženje i pravio se da sa velikom spremnošću posluša naređenja svog vladara; oslobodio je Tarika iz zatvora, ugostio ga za svojim stolom, a zatim ga javno postavio na čelo svojih trupa. Vojska je dočekala svog omiljenog veterana uzvicima radosti i slavila je sa radošću pomirenje zapovednika; ali uzvici vojnika bili su odvratni Musinim ušima.

POGLAVLJE XII

Musa sprovodi osvajački plan. — Opsada Saragose. — Potpuno pokoravanje Španije.

Tada su se smirili nesporazumi , koji su neko vreme odvlačili pažnju osvajačke vojske, a arapski generali očigledno ponovo pomirili, Musa, kao vrhovni komandant, nastavio je da završava poduhvat pokoravanjem severnih delova Španije. Isti brzi način osvajanja koji je mudro usvojio Tarik i dalje je nastavljen. Vojske su bile lako naoružane i oslobođene svakog suvišnog tereta. Svaki konjanik, pored oružja, nosio je malu vreću namirnica, bakarnu posudu u kojoj ih je kuvao i kožu koja mu je služila kao ogrtač i za spavanje. Pešadija nije nosila ništa osim svog oružja. Svakom puku ili eskadronu bio je dozvoljen ograničen broj mazgi i pratilaca, jedva dovoljno da nose njihov neophodan prtljag i zalihe; ništa nije bilo dozvoljeno što bi moglo nepotrebno smanjiti broj boraca, odložiti njihove brze pokrete ili potrošiti njihove zalihe. Ponovo su izdata stroga naređenja, kojima se zabranjuje, pod pretnjom smrti, svaki pljačkanje osim neprijateljskog logora ili gradovi predati na pljačku.

Vojske su sada krenule svojim maršem u nekoliko linija. Ona pod Tarikom krenula je ka severoistoku; probijajući zemlju ka izvoru Tahosa, prelazeći lanac Iberijskih ili Aragonskih planina i spuštajući se u ravnice i doline koje napaja Ebro. Bilo je divno videti, za tako kratko vreme, kako je tako ogromna i teška zemlja prodrla i pokorila, i kako je osvajačka vojska, poput bujice, izlila svoje potoke u najudaljenije kutke.

Dok je Tarik tako jurio zemlju ka severoistoku, Musa je krenuo u suprotnom pravcu; ipak je nameravao da ga sretne i pridruži se njihovim snagama na severu. Skrenuvši ka zapadu, napravio je krug iza planina, a zatim, napredujući na otvoreno polje, istaknuo svoje zastave pred Salamankom, koja se predala bez otpora. Odatle je nastavio ka Astorgi, prihvativši užasnutu predaju zemlje; zatim je skrenuo dolinom Doura, popeo se tokom te čuvene reke ka istoku; prešao je Sijera de Monkajo i, stigavši na obale Ebra, marširao je niz njen tok, sve dok se nije približio jakom gradu Saragosi, tvrđavi celog tog dela Španije. Na ovom mestu su se sklonili mnogi od najhrabrijih gotskih ratnika - ostaci vojski i begunci iz osvojenih gradova. Bilo je to jedno od poslednjih okupljališta zemlje. Kada je Musa stigao, Tarik je već neko vreme bio ispred mesta, držeći tesnu opsadu;[Str. 184]Stanovnike je pritiskala glad i pretrpeli su velike gubitke u višestrukim borbama; ali u njihovom otporu postojali su duh i tvrdoglavost koji su nadmašili sve što su osvajači do tada videli.

Musa je sada preuzeo komandu nad opsadom i naredio opšti napad na zidine. Muslimani su postavili svoje merdevine za penjanje i penjali se sa svojom uobičajenom neustrašivošću, ali su naišli na snažan otpor; niti su svi njihovi napori mogli da im obezbede uporište na bedemima. Dok su tako napadali zidine, grof Julijan je naredio da se gomila zapaljivog materijala postavi na jednu od kapija i zapali. Stanovnici su uzalud pokušavali, sa uporišta, da ugase plamen. Plamen je goreo tako žestoko da je ubrzo kapija pala sa šarki. Grof Julijan je ugalopirao u grad, jašući snažnog konja, on i njegov konj prekriveni oklopom. Pratilo ga je trista njegovih pristalica, a podržavao ih je odmetnik Maged sa odredom konjanika.

Stanovnici su se borili za svaku ulicu i javni trg; pravili su barijere od leševa, boreći se iza tih bedema svojih poklanih sunarodnika. Svaki prozor i krov bili su ispunjeni borcima; čak su se i žene i deca pridružili očajničkoj borbi, bacajući kamenje i projektile svih vrsta i polivajući neprijatelja vrelom vodom.

Bitka je besnela do večernje službe, kada su glavni stanovnici održali pregovore i kapitulirali su predajom. Musa je bio razbesnen zbog njihovog tvrdoglavog otpora, koji je koštao života toliko njegovih vojnika; znao je takođe da je u gradu sakupljeno bogatstvo mnogih gradova istočne Španije. Stoga je zahtevao, pored uobičajenih uslova, veliku sumu koju su građani trebali da plate, nazvanu doprinos krvi; jer su se time iskupljivali od oštrice mača. Ljudi su bili primorani da se povinuju. Sakupili su sve nakite svojih najbogatijih porodica i sve ukrase svojih hramova i položili ih pred noge Muse; i stavili su u njegovu vlast mnoge od svojih najplemenitijih mladića kao taoce. Zatim je postavljen jak garnizon, i tako je svirepi grad Saragosa pokoren jarmu osvajača.

Arapski generali su nastavili svoje osvajačke pohode čak do podnožja Pirineja; Tarih se zatim spustio niz tok Ebra i nastavio duž mediteranske obale; pokorivši čuveni grad Valensiju, sa njegovim bogatim i lepim posedima, i donevši uspeh svog oružja čak do Denije.

Musa je sa svojom vojskom preduzeo širi osvajački pohod. Osvojio je gradove Barselonu, Đironu i druge koji su se nalazili na obodu istočnih planina; zatim je prešao u zemlju Franaka i zauzeo grad Narbon — u čijem je hramu pronašao sedam srebrnih likova konjanika, koje je poneo kao trofeje svoje pobede. Vrativši se u Španiju, pretražio je njegove severne oblasti duž Galicije i Asturije; trijumfalno je prošao kroz Luzitaniju i ponovo stigao u Andaluziju, okićen lovorovim cvećem i obogaćen ogromnim plenom.

Tako je završeno pokoravanje nesrećne Španije. Svi njeni gradovi, tvrđave i uporišta bili su u rukama Saracena, izuzev nekih divljih planinskih predeoa koji su se graničili sa Atlantikom i prostirali ka severu. Ovde bi se, dakle, priča o osvajanju mogla završiti, ali neumorni hroničar, fraj Antonio Agapida, nastavlja da beleži sudbinu onih ličnosti koje su bile najpoznatije u tom poduhvatu. Pratićemo njegove korake i koristiti se njegovim informacijama, mukotrpno prikupljenim iz različitih izvora; i, zaista, priča o svakom od aktera u ovoj velikoj istorijskoj drami nosi sa sobom svoj upečatljiv moral i puna je opomene i pouke.

POGLAVLJE XIII

Svađa između arapskih generala. — Pozvani su da se pojave pred kalifom u Damasku. — Prijem Tarika.

Srce Muse ben Nosijera sada je bilo uzvišeno, jer je smatrao da je njegova slava potpuna. Imao je vlast koja je mogla zadovoljiti ambiciju najponosnijeg vladara, jer su cela zapadna Afrika i novostečeno poluostrvo Španija bili poslušni njegovoj vladavini; i bio je poznat širom svih zemalja islama kao veliki osvajač Zapada. Ali iznenadno poniženje ga je čekalo u samom trenutku njegovog najvećeg trijumfa.

Uprkos spoljašnjem pomirenju Muse i Tarika, duboko i neumoljivo neprijateljstvo je i dalje postojalo između njih; i svako je imao vredne pristalice koji su odvlačili pažnju vojski svojim svađama. Obe strane su neprestano slale pisma u Damask, uzdižući zasluge svog vođe i osuđujući njegovog rivala. Tarić je predstavljen kao nepromišljen, samovoljan i rasipnik, i kao onaj koji narušava disciplinu vojske, ponekad se prema njoj odnoseći sa ekstremnom strogošću, a ponekad se prepuštajući razvratu i rasipništvu. Musa je hvaljen kao razborit, pronicljiv, dostojanstven i sistematičan u svojim postupcima. S druge strane, Tarićevi prijatelji su predstavljali ga kao hrabrog, velikodušnog i plemenitog; savesnog u ostavljanju svom vladaru njegovog zakonitog dela plena, ali ostatak je obilno raspodelio među svojim vojnicima, i tako povećao njihovu spremnost u službi. „Musa je, naprotiv“, rekli su, „pohlepan i nezasitan; on ubira nepodnošljive doprinose i sakuplja ogromno blago, ali sve to trpa u svoju kasu.“

Kalif je konačno bio iscrpljen ovim žalbama i bojao se da bi bezbednost cilja mogla biti ugrožena zbog neslaganja suparničkih generala. Stoga im je poslao pisma, naređujući im da ostave odgovarajuće osobe zadužene za svoje komande i da se odmah pojave pred njim u Damasku.

Takav je bio pozdrav njegovog vladara koji je čekao Musu po povratku sa osvajanja severne Španije. Bio je to težak udarac za čoveka njegovog ponosa i ambicije; ali se on odmah spremio da posluša. Vratio se u Kordovu, usput sakupljajući sva blaga koja je pohranio na raznim mestima. U tom gradu je sazvao sastanak svojih glavnih oficira i vođa frakcije otpadničkih hrišćana i naterao ih sve da odaju počast njegovom sinu Abdalasisu, kao emiru ili guverneru Španije. Dao je ovom omiljenom sinu mnogo mudrih saveta za regulisanje njegovog ponašanja i ostavio je sa njim svog nećaka, Ajuba, čoveka koga su muslimani veoma poštovali zbog svoje mudrosti i razboritosti; podsticajući Abdalasisa da ga konsultuje u svim prilikama i da ga smatra svojim najboljim savetnikom. Oprostio se obraćajući se svojim pristalicama, pun veselog poverenja; uveravajući ih da će se uskoro vratiti, opterećen novim milostima i počastima svog vladara, i osposobljen da ih sve nagradi za njihove verne službe.

Kada je Musa krenuo iz Kordove da se uputi ka Damasku, njegova kavalagada je izgledala kao raskošna povorka nekog orijentalnog moćnika; jer je imao brojne stražare i pratioce, sjajno naoružane i odevene, zajedno sa četiri stotine talaca, koji su bili mladi kavaljeri iz najplemenitijih porodica Gota, i veliki broj zarobljenika oba pola, odabranih zbog svoje lepote, i namenjenih kao pokloni kalifu. Zatim je tu bila ogromna karava teretnih životinja, natovarena plenom iz Španije; jer je sa sobom poneo svo bogatstvo koje je sakupio u svojim osvajanjima i sav deo koji je bio izdvojen za njegovog vladara. Ovim prikazom trofeja i plena, pokazujući veličanstvenost zemlje koju je osvojio, sa poverenjem je očekivao da će ućutkati klevete svojih neprijatelja.

Dok je prelazio dolinu Gvadalkvivira, često se okretao i čežnjivo gledao unazad na Kordovu; i, na udaljenosti od jedne milje, kada je već bio spreman da je izgubi iz vida, zaustavio je konja na vrhu brda i dugo posmatrao njene palate i kule. „O Kordova!“, uzviknuo je, „velika i slavna si ti među gradovima i bogata svim užicima. Sa tugom i žalošću se rastajem od tebe, jer sigurno bi mi dalo mnogo dana da ostanem unutar tvojih prijatnih zidina!“ Kada je ovo izgovorio reči, kažu arapske hronike, nastavio je svoj put; ali su mu oči bile uprte u zemlju, a česti uzdasi govorili su o težini njegovog srca.

Ukrcavši se u Kadizu, otišao je u Afriku sa svim svojim ljudima i stvarima, da bi uspostavio svoju vlast u toj zemlji. Podelio je komandu između svojih sinova, Abdelole i Meruana, ostavljajući prvog u Tanžeru, a drugog u Kairvanu. Tako je, pošto je osigurao, kako je mislio, moć i prosperitet svoje porodice, postavivši sve svoje sinove za svoje zapovednike u zemlji koju je osvojio, otišao je u Siriju, noseći sa sobom raskošni plen sa Zapada.

Dok je Musa tako raspoređivao svoje komande i kretao se nespretno pod teretom bogatstva, veteran Tarik bio je brži i oprezniji u poslušanju poziva kalifa. Znao je koliko je važno, tamo gde su se žalbe čule, biti prvi u prisustvu sudije; osim toga, uvek je bio spreman da krene u svakom trenutku upozorenja i nije imao ništa što bi ga sprečilo u njegovim kretanjima. Plen koji je stekao u svojim osvajanjima ili je podeljen među njegovim vojnicima, ili je prepušten Musi, ili je rasipan sa velikodušnošću. Pojavio se u Siriji sa malom pratnjom ratom iscrpljenih sledbenika i nije imao drugih trofeja da pokaže osim svog izranjavanog oklopa i tela prekrivenog ožiljcima. Međutim, dočekan je sa oduševljenjem od strane mnoštva, koje se okupilo da vidi jednog od onih osvajača Zapada, čija su divna dostignuća bila tema svakog jezika. Oni bili su očarani njegovim mršavim i borbenim držanjem, njegovim oštrim, osunčanim crtama lica i njegovim ubodim okom. „Svi žive“, uzvikivali su, „maču islama, strahu nevernika! Pogledajte pravi primer ratnika, koji prezire dobitak i ne traži ništa osim slave!“

Kalif je ljubazno primio Tarika, koji ga je pitao za vesti o njegovim pobedama. Dao je vojnički izveštaj o svojim postupcima, otvoren i potpun, bez ikakve pretvarane skromnosti, ali i bez taštine. „Zapovedniče vernih“, rekao je, „ne donosim ti ni srebro, ni zlato, ni drago kamenje, ni zarobljenike, jer plen koji nisam podelio sa svojim vojnicima predao sam Muzi kao svom komandantu. Kako sam se držao, reći će ti časni ratnici tvoje vojske; štaviše, neka naše neprijatelje, hrišćane, pitaju da li sam se ikada pokazao kukavičkim, ili okrutnim, ili grabežljivim.“

Kakvi su ljudi ovi hrišćani?“, upita kalif.

„Španci“, odgovori Tarik, „su lavovi u svojim dvorcima, orlovi u sedlima, ali samo žene kada su peške. Kada budu pobeđeni, beže poput koza u planine, jer ne moraju da vide zemlju po kojoj gaze.“

„I pričaj mi o Mavrima iz Berberije.“

„Oni su poput Arapa po žestini i spretnosti svojih napada i po poznavanju ratnih strategija; liče na njih i po crtama lica, po čvrstini i gostoprimstvu; ali su najperfidniji ljudi na zemlji i nikada ne poštuju obećanja ili zakletu veru.“

„A narod Afranka; šta kažeš o njima?“

„Broj im je beskonačan, brzi su u napadu, žestoki u borbi, ali zbunjeni i stremglavo beže.“

„A kako ti je bilo među ovim ljudima? Jesu li te ponekad pobedili?“

„Nikada, tako mi Alaha!“, uzviknu Tarik sa iskrenom toplinom, „nikada se moja zastava nije vijorila na bojnom polju. Iako je neprijatelj bio dva prema jedan, moji muslimani nikada nisu izbegavali borbu!“

Kalif je bio veoma zadovoljan ratničkom direktnošću veterana i ukazivao mu je velike počasti; i gde god se Tarik pojavio, bio je idol naroda.

POGLAVLJE XIV

Musa stiže u Damask. — Njegov razgovor sa kalifom. — Solomonov sto. — Stroga kazna.

Ubrzo nakon dolaska Tarika el Tuerta u Damask, kalif se opasno razboleo, toliko da mu je život bio u opasnosti. Tokom bolesti, stigle su vesti da je Musa ben Nosijer ušao u Siriju sa ogromnom kavalkadom, noseći sva bogatstva i trofeje stečene u zapadnim osvajanjima. Sulejman ben Abdelmelek, brat kalifa, bio je naslednik prestola i video je da njegovom bratu nije ostalo dugo da živi, pa je želeo da uveliča početak svoje vladavine ovim trijumfalnim prikazom hrišćanskog plena; stoga je poslao glasnike Musi, rekavši: „Kalif je bolestan i trenutno te ne može primiti; molim te da ostaneš na putu dok se ne oporavi.“ Muza, međutim, nije obraćao pažnju na Sulejmanove poruke, već je ubrzao svoj marš kako bi stigao pre kalifove smrti. A Sulejman je čuvao njegovo ponašanje u svom srcu.

Musa je ušao u grad sa nekom vrstom trijumfa, sa dugačkom pratnjom konja, mazgi i kamila natovarenih blagom, i sa četiri stotine sinovi gotskih plemića kao taoci, svaki ukrašen dijademom i zlatnim pojasom; i sa stotinu hrišćanskih devojaka, čija je lepota zaslepljivala sve posmatrače. Dok je prolazio ulicama, naredio je da se kese sa zlatom bace među narod, koji je parao vazduh uz povike. „Gledajte“, vikali su, „pravog osvajača nevernika! Pogledajte pravi primer osvajača, koji donosi bogatstvo svojoj zemlji!“ I obasipali su blagoslove glavom Muse.

Kalif Valed Almanzor ustade sa svoje bolesničke postelje da primi emira, koji, kada se vratio u palatu, ispuni jedan od njenih velikih dvorišta blagom svih vrsta; dvorane su takođe bile prepune mladih talaca, veličanstveno odevenih, i hrišćanskih dama, lepih poput rajskih hurija. Kada je kalif zahtevao izveštaj o osvajanju Španije, on ga je izneo sa velikom elokvencijom; ali, opisujući razne pobede, nije pomenuo ime Tarika, već je govorio kao da je sve sam izveo. Zatim je predstavio hrišćanski plen kao da je sav uzeo njegovim rukama; a kada je kalifu predao čudesnu Solomonovu tablicu, sa oduševljenjem je govorio o vrlinama tog neprocenjivog talismana.

Na ovo, Tarik, koji je bio prisutan, više nije mogao da ćuti. „Zapovedniče vernih“, rekao je, „pregledaj ovaj dragoceni sto, ako mu neki deo nedostaje.“ Kalif je pregledao sto, koji se sastojao od jednog smaragd, i otkrio je da je jedna stopa bila dopunjena zlatnom stopom. Kalif se okrenuo Musi i rekao: „Gde je druga stopa stola?“ Musa je odgovorio: „Ne znam; jedna stopa je nedostajala kada je došla u moje ruke.“ Na to, Tarik je ispod svoje haljine izvukao stopu smaragda slične izrade kao i ostale, i tačno je odgovarala stolu, „Gledaj, o Zapovedniče vernih!“, uzviknuo je, „dokaz pravog pronalazača stola; a tako je i sa većim delom plena koji je Musa izložio kao trofeje svojih dostignuća. Ja sam taj koji ih je stekao i koji je osvojio gradove u kojima su pronađeni. Ako želite dokaz, zahtevajte od ovih hrišćanskih kavaljera ovde prisutnih, od kojih sam većinu zarobio; zahtevajte od onih muslimanskih ratnika koji su mi pomagali u mojim bitkama.“

Musa se na trenutak zbunio, ali je pokušao da se opravda. „Govorio sam“, rekao je, „kao zapovednik vaših vojski, pod čijim naređenjima i zastavama je postignuta ova osvajanja. Dela vojnika su dela komandanta. U velikoj pobedi se ne očekuje da zapovednik vojske uzme sve zarobljenike, ili ubije sve poginule, ili sakupi sav plen, iako je sve nabrojano u zapisima o njegovom trijumfu.“ Kalif se, međutim, razbesneo i nije poslušao njegove reči. „Hvalili ste se svojim zaslugama“, rekao je, „a zaboravili ste zasluge drugih; štaviše, pokušali ste da ponizite drugog koji je verno služio svom vladaru; nagrada za vašu zavist i pohlepu neka bude na vašoj glavi!“ Tako govoreći, Veliki deo plena je poklonio Tariku i ostalim poglavicama, ali Muzi nije dao ništa; i veteran se povukao usred podsmeha i mrmljanja prisutnih.

Za nekoliko dana, kalif Valed je umro, a nasledio ga je brat Sulejman. Novi vladar je gajio duboko negodovanje prema Muzi jer se pojavio na dvoru suprotno njegovoj naredbi, i spremno je slušao klevete svojih neprijatelja - jer je Muza bio previše slavan u svojim delima da ne bi imao mnogo neprijatelja. Svi su se sada ohrabrili kada su saznali da je van milosti i nagomilali su ga klevetama; optužujući ga da je proneverio veliki deo plena koji je pripadao vladaru. Novi kalif je spremno saslušao optužbu i naredio mu da preda sve što je opljačkao iz Španije. Muza je možda hrabro podneo gubitak svog bogatstva, ali stigma na njegovoj slavi ispunila mu je srce gorčinom. „Bio sam verni sluga prestola od mladosti pa nadalje“, rekao je, „a sada sam ponižen u starosti. Ne marim za bogatstvo, ne marim za život, ali ne dozvolite da budem lišen te časti koju mi je Bog dodelio!“

Kalif je bio još više razjaren njegovim negodovanjem, pa ga je lišio njegovih zapovedi, konfiskovao mu stvari, kaznio ga sa dvesta hiljada pesana zlata i naredio da ga bičuju i izlože podnevnom suncu, a potom bace u zatvor. [51] Narod, takođe; vređali su ga i ismevali u njegovoj bedi, i dok su ga gledali kako se izvodi pred javnost, i kako pada u nesvest na suncu, pokazivali su na njega sa podsmehom i uzvikivali: „Gledajte zavidnika i varalice; ovo je onaj koji se pretvarao da je osvojio zemlju nevernika!“

POGLAVLJE XV

Ponašanje Abdalasisa kao emira Španije.

Dok su se ovi događaji odvijali u Siriji, mladi Abdalasis, Musin sin, ostao je emir ili guverner Španije. Bio je velikodušne i dobrodušne naravi, ali otvoren i poverljiv, i lako ga je zavela mišljenja onih koje je voleo. Srećom, njegov otac je ostavio sa njim, kao bliskog savetnika, diskretnog Ajuba, Musinog nećaka; uz pomoć njegovih saveta, on je neko vreme upravljao javnim poslovima mudro i uspešno.

Nedugo nakon očevog odlaska, primio je pismo od njega, napisano dok je putovao za Siriju; ono je imalo sledeću svrhu: —

„Voljeni sine; čast tvog porekla; Allah te čuvao od svake štete i opasnosti! Slušaj reči svog oca. Kloni se svake izdaje, čak i ako obećava veliku korist, i ne veruj onome ko ti je savetuje, čak i ako ti je brat. Udalji se od tebe društvo izdajnika; jer kako možeš biti siguran da će onaj koji je drugima pokazao vernost biti i tebi? Čuvaj se, sine moj, zavodljivosti ljubavi. To je prazna strast, koja...“ slabi srce i zaslepljuje rasuđivanje; čini moćne slabim i pravi robove od prinčeva. Ako otkriješ bilo kakvu manu zlobne vrste koja se pojavljuje u tvojoj prirodi, iščupaj je, koliko god te bola koštala. Svaka greška, iako nova, može se lako iskoreniti, ali ako joj se dozvoli da se ukoreni, ona cveta i donosi seme i donosi stostruki plod. Sledi ove savete, sine mojih ljubavi, i živećeš bezbedno.“

Abdalasis je razmišljao o ovom pismu, jer mu se činilo da neki deo sadrži misteriju koju nije mogao da shvati. Pozvao je k sebi svog rođaka i savetnika, diskretnog Ajuba. „Šta misli moj otac“, rekao je, „kada me upozorava na izdaju i prevaru? Da li misli da je moja priroda toliko niska da bi mogla da se spusti na tako nešto?“

Ajub je pažljivo pročitao pismo. „Tvoj otac“, rekao je, „želi da te čuva od izdajnika Julijana i Ope i onih iz njihove grupe koji te okružuju. Kakvu ljubav možeš očekivati od ljudi koji su bili neprirodni prema svojoj rodbini, i kakvu odanost od jadnika koji su izdali svoju zemlju?“

Abdalasis je bio zadovoljan tumačenjem i postupio je u skladu s tim. Odavno je prezirao svaku komunikaciju sa ovim ljudima, jer nema ničega čega se otvorena, naivna priroda toliko gnuša kao dvoličnosti i izdaje. Politika takođe više nije zahtevala njihovo delovanje; pružili su svoju zloglasnu službu i više nisu imali zemlju koju bi izdali; ali su mogli da se okrenu...i izdaju svoje poslodavce. Abdalasis ih je stoga udaljio od svog dvora i postavio ih u situacije gde nisu mogli da nanesu štetu, i upozorio je svoje komandante da ni na koji način ne budu pod uticajem njihovih saveta ili da im pomogne njihovo oružje.

Sada se potpuno oslonio na svoje arapske trupe i mavarske eskadrile iz Afrike, i uz njihovu pomoć završio je osvajanje Luzitanije do krajnjih delova Algarbe, ili zapadno, čak do obala velikog Okeana. Odatle je poslao svoje generale da osvoje sve one ogromne i surove planine, koje se uzdižu poput bedema duž okeanskih granica poluostrva; i oni su trijumfalno nosili zastavu islama čak do Biskajskih planina, sakupljajući svakojaki dragoceni plen.

Nije dovoljno, o Abdalasise“, rekao je Ajub, „da osvojimo i vladamo ovom zemljom mačem; ako želimo da naša vlast bude sigurna, moramo negovati veštine mira i učiti kako da osiguramo poverenje i unapredimo dobrobit naroda koje smo osvojili.“ Abdalasis je uživao u savetima koji su se tako dobro slagali sa njegovom dobrotvornom prirodom. Stoga je nastojao da ublaži vrenje i zbrku osvajanja; zabranio je, pod strogom kaznom, svako bezobzirno pljačkanje ili ugnjetavanje i zaštitio domaće stanovnike u uživanju i negovanju njihovih . zemlje i bavljenje svim korisnim zanimanjima. Po savetu Ajuba, takođe je ohrabrio veliki broj vrednih Mavara i Arapa da emigriraju iz Afrike i dao im kuće i zemlju; tako je uveo mirno i muslimansko stanovništvo u osvojene provincije.

Dobri efekti Ajubovih saveta ubrzo su bili očigledni. Umesto iznenadnog, ali prolaznog priliva bogatstva, nastalog propadanjem zemlje, koje je ostavilo zemlju pustom, pojavio se redovan i trajan prihod, proizveden oživljavanjem prosperiteta, i prikupljen bez nasilja. Abdalas je naredio da se on verno prikuplja i polaže u kase od strane javnih službenika imenovanih u svakoj provinciji za tu svrhu; i celu sumu je poslalo deset poslanika u Damask da bude položena pred noge kalifa; ne kao plen pobeđene zemlje, već kao mirni trofeji mudro vođene vlade.

Obična krda ratobornih avanturista, puki mačevaoci, koji su se sjurili u Španiju radi pustošenja i pljačke, bili su razočarani što su tako zaustavljeni u svojoj karijeri i što su videli kako se vladavina terora i nasilja bliži kraju. Kakav je ovo vođa, rekoše, koji nam zabranjuje da pljačkamo neprijatelje islama i da uživamo u zemlji koju smo oteli od nevernika? Julijanovi pristalice su takođe šaputali svoje klevete. „Gledajte“, rekoše, „sa kakvom ljubaznošću se odnosi prema neprijateljima vaše vere; svi hrišćani koji su se naoružali protiv vas i oduprli vašem ulasku u zemlju, povlašćeni su i zaštićeni;[Str. 202]ali dovoljno je da se hrišćanin sprijateljio sa muslimanima da bi ga Abdalasis izdvojio za progon i da bi ga sa prezirom oterao iz svog prisustva.“

Ove insinuacije su rasplamsale nezadovoljstvo burnih i grabežljivih muslimana, ali svi prijatelji mira, reda i dobre vlade aplaudirali su umerenosti mladog emira.

POGLAVLJE XVI

Ljubavi Abdalasisa i Eksilone.

Abdalas je postavio svoje sedište vlade u Sevilju, jer je to omogućavalo laku i čestu komunikaciju sa obalom Afrike. Njegova palata je bila plemenite arhitekture, sa divnim vrtovima koji su se protezali do obala Gvadalkvivira. U delu ove palate živele su mnoge od najlepših hrišćanki, koje su bile zarobljene, ili bolje rečeno taoci, kako bi se osigurao mir zemlje. One koje su bile plemićkog ranga bile su zabaljane u luksuzu i sjaju; robovi su bili postavljeni da im služe, a bili su obučeni u najraskošniju odeću i ukrašeni najdragocenijim nakitom. One nežne godine su učene svim gracioznim veštinama; i čak i tamo gde su im nametnuti zadaci, bile su najelegantnije i najprijatnije vrste. Vezile su, pevale, igrale i provodile vreme u prijatnom veselju. Mnogi su bili uspavani ovim lakim i raskošnim životom; scene užasa kroz koje su prošle postepeno su brisane iz njihovih umova, i često se budila želja da se učine ugodnim u očima svojih osvajača.

Nakon povratka sa pohoda u Luzitaniji i tokom pauza između javnih dužnosti, Abdalasis se tešio u miru ove palate i u društvu ovih hrišćanskih zarobljenika. Primetio je da je među njima jedna uvek sedela odvojeno i nije se pridruživala ni poslovima ni zabavama svojih pratilaca.

Bila je uzvišenog držanja, a ostali su joj uvek iskazivali poštovanje; ipak, tuga je ublažila njene čari i učinila da njena lepota dirne srce. Abdalasis ju je jednog dana pronašao u bašti sa njenim pratiljama; ukrasili su glave cvećem i pevali pesme svoje zemlje, ali ona je sedela sama i plakala. Mladog emira su dirnule njene suze i obratio joj se nežnim naglaskom. „O najlepša od žena!“, rekao je, „zašto plačeš i zašto ti je srce uznemireno?“ „Jao!“, odgovorila je, „zar nemam razloga da plačem, videći koliko je tužno moje stanje i sa kakve sam visine pala? U meni vidiš jadnu Eksilonu, ali donedavno ženu Roderika i kraljice Španije, sada zarobljenicu i robinju!“ I, rekavši ove reči, spustila je pogled na zemlju, i suze su joj ponovo počele da teku.

Velikodušna osećanja Abdalasisa probudila su se pri pogledu na lepotu i kraljevsku porodicu u suzama. Naredio je da se Eksilona ugosti na način koji dolikuje njenom nekadašnjem rangu; odredio je pratilje da je služe i počasnu stražu da je štiti od svakog upada. Sve vreme koje je mogao da izdvoji od javnosti zabrinutost se prenela u njenom društvu; čak je zanemario i svoj divan i dozvoljavao svojim savetnicima da uzalud prisustvuju, dok se on bavio odajama i baštama palate, slušajući glas Eksilone.

Razboriti Ajub je video opasnost u koju je upadao. „O Abdalasise“, rekao je, „setite se reči svog oca. 'Čuvaj se, sine moj', rekao je, 'zavođenja ljubavi. Ona čini moćne slabim, a prinčeve pravi robovima!'“ Rumenilo je oblilo Abdalasisov obraz i on je na trenutak zaćutao. „Zašto“, rekao je konačno, „želiš da me optužiš za takvu slabost? Jedno je biti zaljubljen u čari žene, a drugo biti dirnut njenim nesrećama. Dužnost mog položaja je da tešim princezu koja je svedena na najniže poniženje trijumfima našeg oružja. Čineći to, ja samo slušam diktate istinske velikodušnosti.“

Ajub je ćutao, ali mu je čelo bilo namršteno, i ovog puta Abdalasis se nezadovoljno rastao od svog savetnika. U meri u kojoj je bio nezadovoljan drugima ili sobom, tražio je društvo Eksilone, jer je u njenom razgovoru postojao šarm koji je proterivao svaku brigu. Svakodnevno je postajao sve zaljubljeniji, a Eksilona je postepeno prestajala da plače i počela je sa tajnim zadovoljstvom da sluša reči svog arapskog ljubavnika. Međutim, kada je pokušao da podstakne svoju strast, ona se setila koliko su Muhamedovi sledbenici nisko cenili njen pol i poprimila je ozbiljan i strog izraz lica.

„Sreća“, rekla je, „bacila me je pred tvoje noge; evo, ja sam tvoja zarobljenica i tvoj plen. Ali iako je moja ličnost u tvojoj vlasti, moja duša je nepokorna; i znaj da, ako mi nedostaje snage da branim svoju čast, odlučna sam da isperem svaku mrlju na njoj svojom krvlju. Uzdam se, međutim, u tvoju ljubaznost kao kavaljera da ćeš me poštovati u mojim nedaćama, sećajući se šta sam bila, i da iako je kruna oteta sa mog čela, kraljevska krv još uvek greje u mojim venama.“

Uzvišeni duh Eksilone i njeno ponosno odbijanje samo su pojačali Abdalasisovu strast. Molio ju je da ujedini svoju sudbinu sa njegovom i da podeli njegovu državu i moć, obećavajući da neće imati rivala niti saučesnika u njegovom srcu. Kakve god sumnje da je zarobljena kraljica u početku osećala prema zajednici sa jednim od osvajača svog gospodara i neprijateljem njene usvojene vere, oni su lako pobeđeni, i ona je postala Abdalasisovom nevestom. On bi je rado ubedio da se vrati veri svojih otaca; ali iako mavarskog porekla i vaspitana u islamskim doktrinama, bila je previše potpuni obraćenik u hrišćanstvo da bi pristala i sa gađenjem se osvrnula na religiju koja je dozvoljavala više žena.

Kada je mudrac Ajub čuo za Abdalasovu odluku da se oženi Eksilonom, bio je očajan. „Jao, rođače moj!“, rekao je, „kakva te zanosnost obuzima? Jesi li onda potpuno[Str. 207]Zaboravio si pismo svog oca? „Čuvaj se, sine moj“, rekao je, „ljubavi; to je prazna strast, koja slabi srce i zaslepljuje rasuđivanje.“ Ali Abdalasis ga je nestrpljivo prekinuo. „Moj otac“, rekao je, „govorio je samo o laskanjima razvratne ljubavi; od njih me štiti moja vrla strast prema Eksiloni.“

Ajub bi mu rado ukazao na opasnosti koje je pretile buđenjem sumnje kod kalifa i nezadovoljstva među muslimanima venčanjem sa kraljicom pokorenog Roderika, i onim ko je bio neprijatelj Muhamedovske religije; ali mladi ljubavnik je samo slušao njegovu strast. Njihovo venčanje je proslavljeno u Sevilji sa velikom pompom i veseljem, a on je svojoj nevesti dao ime Omalisam; to jest, ona od dragocenog dragulja; [54] ali je ona i dalje bila poznata među hrišćanima pod imenom Eksilona.

POGLAVLJE XVII

Sudbina Abdalasisa i Eksilone. — Smrt Muse.

Posedovanje , umesto da ohladi Abdalasisovu strast, samo je povećalo njenu snagu; slepo se zaljubio u svoju prelepu nevestu i u svemu se konsultovao sa njenom voljom; štaviše, izgubivši svako zadovoljstvo prema savetima razboritog Ajuba, čak se i u poslovima vlade vodio savetima svoje žene. Eksilona je, nažalost, nekada bila kraljica i nije se mogla sećati svoje kraljevske slave bez žaljenja. Videla je da Abdalasis ima veliku moć u zemlji, - veću čak i od one koju su posedovali gotski kraljevi - ali je smatrala da joj nedostaje pravog sjaja sve dok mu čelo ne bude okruženo spoljašnjim obeležjem kraljevstva. Jednog dana, kada su bili sami u palati u Sevilji, i srce Abdalasisa se prepustilo nežnosti, obratila mu se nežnim, ali stidljivim tonom. „Zar se moj gospodar neće uvrediti“, rekla je, „ako uputim neželjeni zahtev?“ Abdalasis ju je pogledao sa osmehom. „Šta možeš da tražiš od mene, Eksilona“, rekao je, „što ne bi bila sreća za mene da ti pružim?“ Tada je Eksilona izvadila zlatnu krunu, blistavu od dragulja, koja je pripadala kralju, Donu Roderiku, i rekla: „Gle,„Ti si kralj po vlasti; budi takav i u svom spoljašnjem izgledu. U kruni je veličanstvo i slava; ona daje svetost moći.“ Zatim, stavivši mu krunu na glavu, držala je ogledalo pred njim da bi mogao da vidi veličanstvenost njegovog izgleda. Abdalasis ju je nežno ukorio i sklonio krunu od njega, ali Eksilona je istrajala u svojoj molitvi. „Nikada“, rekla je, „nije bilo kralja u Španiji koji nije nosio krunu.“ Tako je Abdalasis dozvolio da ga zavaraju lažljive reči njegove žene i da bude oblačen u krunu, žezlo i druge znake kraljevske vlasti. [55]

Drevni i diskretni hroničari potvrđuju da je Abdalasis preuzeo ovaj kraljevski status samo u privatnosti svoje palate i da bi udovoljio oku svoje mlade neveste; ali gde je ikada bila tajna zatvorena unutar zidina palate? Preuzimanje insignija drevnih gotskih kraljeva ubrzo se pročulo i izazvalo najžešće sumnje. Muslimani su već bili ljubomorni na uspon ove prelepe žene, i sada se sa sigurnošću tvrdilo da je Abdalasis, osvojen njenim ubeđenjem, tajno prešao u hrišćanstvo.

Abdalasisovi neprijatelji, oni čiji je grabežljivi duh bio obuzdan blagodetima njegove vladavine, iskoristili su ovu priliku da ga unište. Poslali su pisma u Damask, optužujući ga za otpadništvo i nameru da preuzme presto po pravu njegove žene.Eksilona, kao udovica pokojnog kralja Roderika. Dodato je da su hrišćani bili spremni da se okupe pod njegovom zastavom kao jedinim sredstvom da povrate vlast u svojoj zemlji.

Ove optužbe su stigle u Damask neposredno nakon stupanja krvavog Sulejmana na presto, i u jeku njegovog progona nesrećnog Muse. Kalif nije čekao dokaze za potvrdu; odmah je poslao privatna naređenja da se Abdalasis pogubi i da se ista sudbina zadesi i sa njegovom dvojicom braće koji su vladali u Africi, kao sigurno sredstvo za slom zavere ove ambiciozne porodice.

Nalog za smrt Abdalasisa poslat je Abhilbaru ben Obeidi i Zejdu ben Nabegatu, koji su obojica bili dragim Muzinim prijateljima i živeli su u bliskoj naklonosti i druženju sa njegovim sinom. Kada su pročitali kobni pergament, svitak im je ispao iz drhtavih ruku. „Zar može postojati takvo neprijateljstvo prema Musinoj porodici?“, uzviknuli su. „Je li ovo nagrada za tako velike i slavne zasluge?“ Kavaliri su neko vreme ostali užasnuti i zaprepašćeni. Naredba je, međutim, bila apsolutna i nije im ostavljala nikakvo diskreciono pravo. „Alah je veliki“, rekli su, „i naređuje nam da se pokoravamo našem vladaru.“ Zato su se spremili da izvrše krvavi nalog sa slepom vernošću muslimana.

Bilo je neophodno postupati oprezno. Otvoren i velikodušan karakter Abdalasisa osvojio je srca velikog dela sveta.Njegova drskost i veličanstvenost zadovoljili su kavaljere koji su činili njegovu gardu; stoga se bojalo da će se krvavo protiviti svakom pokušaju napada na njega. Međutim, rulja je bila ogorčena na njega jer je obuzdao njihova pljačkanja i zato što su ga smatrali otpadnikom u srcu, tajno odlučnim da ih izda hrišćanima. Dok su, dakle, dva oficira budno preduzela mere da zaustave svaki pokret vojnika, pustili su slobodu slepom besu stanovništva objavljujući kobnu naredbu. U trenutku je grad bio u vrenju i nastala je žestoka borba ko će prvi izvršiti naređenja kalifa.

Abdalasis se u to vreme nalazio u palati na selu nedaleko od Sevilje, odakle se pružao divan pogled na plodnu ravnicu Gvadalkvivira. Ovde je navikao da se povlači od vreve dvora i provodi vreme među šumarcima, fontanama i slatkim mirom vrtova, u društvu Eksilone. Bila je zora, vreme rane molitve, kada je besni narod stigao u ovo utočište. Abdalasis je služio svoje molitve u maloj džamiji koju je podigao za upotrebu susednog seljaštva. Eksilona je bila u kapeli u unutrašnjosti palate, gde je njen ispovednik, sveti fratar, služio misu. Oboje su bili iznenađeni njihovom pobožnošću i rulja ih je izvukla napolje. Nekoliko stražara, koji su bili u palati, hteli su da se brane, ali su bili zaprepašćeni prizorom pisanog naloga kalifa.

Zarobljenici su trijumfalno odvedeni u Sevilju. Sve blagotvorne vrline Abdalasisa su zaboravljene; niti su čari Eksilone imali ikakvog efekta u omekšavanju srca stanovništva. Probudila se brutalna želja za prolivanjem krvi, koja izgleda da je urođena ljudskoj prirodi; i teško žrtvama kada se ta želja pojača religioznom mržnjom. Slavni par, ukrašen svim gracijama mladosti i lepote, odveden je na odre na velikom seviljskom trgu i tamo obezglavljen usred vike i prokletstava zaluđene gomile. Njihova tela su ostavljena izložena na zemlji i prožderli bi ih psi da ih noću nije pokupila neka prijateljska ruka i loše sahranila u jednom od dvorišta njihovog nekadašnjeg prebivališta.

Tako su okončani ljubavi i životi Abdalasisa i Eksilone, sedamsto četrnaeste godine Ovaploćenja. Njihova imena su bila sveti kao imena mučenika hrišćanske vere; ali mnogi su u njihovoj preranoj sudbini videli lekciju protiv ambicije i taštine; žrtvujući pravu moć i značajnu vladavinu blistavoj kruni.

Izvor

Gutenberg

Washington Irvin, Legende o donu Roderiku