Porođaj kitova

Naučnici su uspeli snimiti ulješurku kako se porađa dok druge ženke kitova rade zajedno kako bi podržale majku i njeno novorođenče.

Tim iz Projekta Ceti, međunarodnog nastojanja da se shvati kako kitovi komuniciraju, bio je u čamcu blizu jata od 11 kitova kod obale karipskog ostrva Dominika 8. jula 2023. godine. Devetnaestogodišnja ženka po imenu Rounder bila je okružena članovima porodice i drugima dok je trebala roditi svoje drugo tele.

Tokom skoro pet i po sati, naučnici su dokumentovali ponašanje grupe, posmatrajući ih iz broda, snimajući ih dronovima i beležeći zvukove ispod talasa. Podaci koje su prikupili, a koji su u objavljeni u časopisima Scientific Reports i Science, predstavljaju izuzetnu retkost u istoriji nauke.

Član tima Projekta Ceti, Shane Gero, rekao je za New Scientist: „Ovo je prvi dokaz pomoći pri porođaju kod neprimatskih životinja. Fascinantno je videti međugeneracijsku podršku bake njenoj kćeri koja se porađa, kao i podršku drugih, nesrodnih ženki.“

Porođaj je trajao 34 minute, od izlaska njihovih repova iz vode do rođenja mladunca. Tokom porođaja, druge odrasle ženke su ronile ispod Rounderine leđne peraje, često na leđima s glavama okrenutim prema njenom genitalnom otvoru.Odmah nakon rođenja stiskali su telo novorođenčeta među svojim glavama, dodirujući ga glavama", napisali su istraživači. Kitovi su usmeravali nosove prema novorođenčetu, "gurajući ga okolo, pod vodom, te na i preko svojih tela iznad površine".

Ovo izvanredno ponašanje datira više od 36 miliona godina unazad i veruje se da je posledica jedinstvene istorije kitova. Nakon što su njihovi daleki preci napustili vodu i prilagodili se životu na kopnu, kitovi su jedini sisari koji su se vratili u okean. Ovo ponovno zaranjanje u vodu zahtevalo je neke evolucijske trikove kako bi se sprečilo utapanje novorođenčadi.

Na primer, mladunci kitova se rađaju s repom napred, a ne glavom napred kao drugi sisari. Međutim, iako novorođene ulješure postaju talentovani plivači u roku od nekoliko sati, one i dalje tonu odmah nakon rođenja.

Dakle, drugi kitovi moraju podići mladunče "kako bi sprečili da novorođenče potone, a istovremeno olakšali njegovo prvo disanje", sugerišu istraživači.

Primati – uključujući ljude – jedini su drugi poznati sisari koji pomažu jedni drugima tokom porođaja.

Naučnici su također zabeležili kako kitovi proizvode mnoge zvukove, uključujući značajne promjene u "vokalnom stilu" tokom značajnih događaja, navodi se u studiji. To je uključivalo i kada se grupa pilot kitova približila jatu nakon rođenja.

Promene u vokalizaciji sugerišu da je grupa koordinirala kako bi podržala porođaj - ili zaštitila novorođenče. Ulješure imaju jednu od najdužih trudnoća u životinjskom carstvu, s periodom gestacije koji traje i do 16 meseci. Kada se mladunci rode, već su dugi 4 metra. Oslanjaju se na majčino mleko najmanje dve godine.

Kako rastu, mladi postaju centar društvene jedinice svog jata, a drugi pomažu u čuvanju dece dok majka traži hranu.

Nakon što je rođenje snimljeno 2023. godine, jato nije ponovo viđeno više od godinu dana. Zatim je novorođenče viđeno s Ackrom i Aurorom - ostalim mladim članovima jata - 25. jula 2024 godine.

Preživljavanje prve godine bio je dobar znak da će ulješura dostići odraslu dob, rekao je tim Projekta Ceti.